Wnt Signal Transduction and Its Involvement in Human Diseases

Abstract

Wnts는 세포로부터 분비되는 cystein이 많은 당 단백질 로서, 주변세포의 receptor에 결합하여 활성화된 receptor를 통해 여러 가지 단계를 거쳐 많은 유전자의 발현을 조절함 으로써, 다양한 생명 현상을 조절한다고 알려져 있다[1~3]. Wnt gene은 처음에 mouse mammary tumor virus (MMTV)의 insertion에 의해서 유도되는 많은 종류의 tumor에서 공통적으로 발견되는 genomic sequence로서, 최초의 cellular oncogene으로 밝혀졌으며 int라고 명명되었다[4]. 이 결과는 정상 세포가 암의 원인 유전자 (proto-oncogene)를 갖고 있다는 사실을 의미하고, 이 발견으로 1989년에 Michael Bishop 박사와 Harold Varmus 박사가 Nobel상을 공 동 수상하게 되었다. 그 후에 Dr. Nusse group에 의해서 Drosophila의 morphogenesis 과정에서 segment polarity gene이라고 알려진 wingless가 int-1의 homolog라는 사실이 밝혀진 후로 int가 암의 형성뿐만 아니라, 세포 사이의 communication을 조절하는 signal로서 발생과정에서 중요한 역 할을 한다고 제안되었고[5], Wingless (wg)와 int-1이 homolog gene임이 밝혀진 후, wg와 int를 합쳐서 Wnt라고 부르 게 되었다[6].