Using fecal profiles of bile acids to assess habitat use by threatened carnivores in the Maulino forest of central Chile

Abstract

El uso del habitat por carnivoros puede ser examinado a partir de la distribucion de sus huellas y fecas. Para que ambas aproximaciones sean usadas en forma segura y complementaria, ellas deberian no solamente discriminar inequivocamente entre especies, sino que tambien deberian entregar la misma informacion sobre los patrones de distribucion espacial. Analizamos el cumplimiento de estos requisitos con cinco especies de carnivoros en el bosque maulino de Chile central: Galictis cuja, Oncifelis guigna, Pseudalopex culpaeus, Pseudalopex griseus y Puma concolor. Los perfiles de acidos biliares fecales, establecidos mediante cromatografia de capa fina, resultaron ser especie-especificos, invariantes tanto dentro de muestras de un mismo individuo como entre muestras de diferentes individuos de una misma especie, pero son consistentemente diferentes entre especies. La distribucion especial de fecas en areas de bosque nativo y plantaciones de pino en el bosque costero del Maule se comparo con la distribucion esperada en base a estudios previos basados en registro de huellas. Pseudalopex culpaeus usa extensamente plantaciones de pino; Oncifelis guigna prefiere bosque nativo y Pseudalopex griseus usa bosque nativo y plantaciones de pino en proporcion a su disponibilidad. Los resultados de la distribucion de fecas son similares a los obtenidos por registro de huellas