Un trouble rare et peu étudié : la schizophrénie chez l’enfant. À propos d’une observation

Abstract

Resume La schizophrenie a debut precoce, durant l’enfance, est un trouble rare : sa prevalence est environ 50 fois inferieure a celle des schizophrenies debutant a l’âge adulte. C’est un trouble aussi frequemment meconnu, en raison notamment de la variation de son tableau clinique en fonction de l’âge. Les auteurs rapportent ici l’observation d’une petite fille qui, a l’âge de 9 ans, a developpe un tableau clinique typique de schizophrenie, a debut brutal. A partir de cette observation, plusieurs points sont discutes au vu des donnees de la litterature : l’importance des alterations retrouvees dans l’histoire premorbide des enfants schizophrenes, l’importance des facteurs de vulnerabilite genetiques et des facteurs de stress precoces dans le determinisme des troubles observes, les difficultes liees au traitement de ces formes a debut precoce, enfin leur devenir, souvent pejoratif, notamment en termes d’adaptation psychosociale. Au total, et conformement aux donnees actuellement disponibles, cette observation suggere l’existence probable d’une continuite diagnostique entre l’enfance et l’âge adulte, les schizophrenies a debut precoce apparaissant a la fois plus severes et marquees par une plus grande vulnerabilite familiale que les schizophrenies debutant a la fin de l’adolescence ou a l’âge adulte.