Timing of events on the breeding grounds for five species of sympatric warblers

Abstract

ABSTRACT On the breeding grounds, migratory birds have limited time to breed and molt before autumn migration. However, few studies of long-distance migrants have examined the phenology of these events to determine what life-history trade-offs might result if these activities overlap. From 2000 to 2007, I used banding data to determine the timing of migration, breeding, and primary molt for Yellow Warblers (Dendroica petechia), Yellow-rumped Warblers (D. coronata coronata), American Redstarts (Setophaga ruticilla), Ovenbirds (Seiurus aurocapilla), and Canada Warblers (Wilsonia canadensis) at a study site in Alberta, Canada. Hatching date did not differ among species (P= 0.63), with means ranging from 27 June to 3 July. All species began primary molt between 12 July and 18 July, near the expected fledging date of offspring, and therefore all species exhibited overlap between postfledging parental care and molt. The duration of primary molt ranged from 28 d for Canada Warblers to 69 d for Yellow-rumped Warblers. Yellow Warblers, Yellow-rumped Warblers, and American Redstarts began autumn migration having completed about 50% of their primary molt. However, Ovenbirds departed when 21% of molt was complete, and Canada Warblers departed 2 d after completing molt. For all five species of warblers, molt did not overlap with nest-bound breeding activities. However, molt did overlap with both postfledging care and migration. This suggests that initiating migration as soon as possible is important, possibly because earlier arrival on the wintering grounds may improve access to high quality winter habitat. Overall, warblers may maximize individual fitness by combining life-history events that result in overlapping portions of the breeding cycle, molt, and migration. En las aéreas de reproducción, las aves migratorias tienen un tiempo limitado para reproducirse y mudar antes del la migración otoñal. Sin embargo, pocos estudios en migrantes de largas distancias han examinado la fenología de estos eventos para determinar cuáles compromisos en las historias de vida resultarían si estas dos actividades se sobrelaparán. Desde el 2000 hasta el 2007 en Alberta, Canada, use datos de anillamientos para determiar la fecha de migración, anidación y muda primaria para Dendroica petechia, D. coronata coronate, Setophaga ruticilla, Seiurus aurocapilla y Wilsonia canadensis. Fechas de eclosion no fueron diferentes entre las especies (P= 0.63), con medias que variaron entre el 27 de Junio y el 3 de Julio. Todas las especies empezaron la muda primaria entre el 12 y 18 de Julio, cerca del día esperado de la salida de los polluelos y consecuentemente todas las especies presentaron sobrelapamiento entre el cuidado parental de los juveniles y la muda. La duración de la muda primaria tuvo un rango desde 28 días para W. canadensis hasta 69 días para D. coronata coronata. D. petechia, D. coronata coronate y S. ruticilla comenzaron la migración otoñal habiendo completado cerca del 50% de la muda primaria. Sin embargo, S. aurocapilla migró cuando completo el 21% de la muda y W. canadensis migró dos días después de completar la muda. Para las cinco especies de reinitas, la muda no se sobrelapó con actividades de anidación. Sin embargo, la muda se sobrelapó con el cuidado de los juveniles y la migración. Esto sugiere que iniciar la migración lo más pronto posible es importante, posiblemente porque llegar temprano a las aéreas invernales puede mejorar el acceso a hábitat invernales de alta calidad. En general, las reinitas pueden maximizar su aptitud a través de la combinación de los eventos de historias de vida que se sobreponen en porciones del ciclo reproductivo, muda y migración.