Dietary opportunism, resource partitioning, and consumption of coffee berry borers by five species of migratory wood warblers (Parulidae) wintering in Jamaican shade coffee plantations

Abstract

Diets reflect important ecological interactions, but are challenging to quantify for foliage-gleaning birds. We used regurgitated stomach samples from five primarily insectivorous species of long-distance migrant warblers (Parulidae) wintering in two moderate-elevation shade coffee farms in Jamaica to assess both foraging opportunism and prey resource partitioning. Our results, based primarily on 6120 prey items in 80 stomach samples collected during a one-week period in March 2000, confirm opportunism. The diets of all five warblers, including American Redstarts (Setophaga ruticilla), Black-and-White Warblers (Mniotilta varia), Black-throated Blue Warblers (S. caerulescens), Northern Parulas (S. americana), and Prairie Warblers (S. discolor), overlapped strongly based on consumption of the same prey types, even many of the same prey species (4 of 10 interspecific overlaps >0.9, range = 0.74–0.97). Moreover, all five species fed on similarly small, often patchily distributed prey, including coffee berry borers (Hypothenemus hampei; Coleoptera, Curculionidae). Nonetheless, permutational multivariate analysis of variance also revealed that the diets of these species differed significantly, primarily with respect to prey mobility (winged vs. sessile); American Redstarts fed on the most mobile prey, and Northern Parulas on the least mobile prey and a relatively restricted set of prey taxa compared to the other four species of warblers. Overall, our results suggest both dietary opportunism consistent with a migratory life-history, and interspecific resource partitioning consistent with differences in morphology and foraging behavior during a food-limited season. Having provided evidence of the three necessary conditions, namely intraspecific competition, resource limitation, and interspecific overlap in resource use, the results of our study, in combination with those of other studies, also provide evidence of interspecific competition among wintering migrant insectivores. We thus argue that diffuse interspecific exploitative food competition may be more important than previously recognized. Las dietas reflejan importantes interacciones ecológicas, pero son difíciles de cuantificar para las aves que depredan los artrópodos en el follaje. Para evaluar el forraje oportunista y la repartición de recursos, se utilizaron muestras regurgitadas del estómago de cinco especies, los cuales fueron reinitas (Parulidae) principalmente insectívoros y migrantes de larga distancia invernados en dos fincas de café de sombra en elevación moderada en Jamaica. Nuestros resultados, basados principalmente en 6120 presas de 80 muestras regurgitadas durante un período de una semana en marzo de 2000, confirman el comportamiento de forraje oportunista. Las dietas de las cinco reinitas (incluyendo Setophaga ruticilla, Mniotilta varia, S. caerulescens, S. americana, y S. discolor) se solapaban especialmente basada en el consumo de los mismos tipos de presas, además, consumieron muchas de las mismas especies de presa (4 de 10 interespecífica se superpone >0.9, rango = 0.74–0.97). Por otra parte, las cinco especies se alimentaban de presas igualmente pequeña, a menudo distribuidos irregularmente, incluyendo los perforadores de la baya del café (Hypothenemus hampei, Coleoptera, Curculionidae). Sin embargo, el análisis de varianza multivariado con permutaciones también reveló que la dieta de estas especies difieren significativamente, sobre todo en relación con la movilidad de la presa (alada contra sésiles); S. ruticilla se alimentaron de las presas más móviles, y S. americana se alimentaron de la presas menos móviles y un conjunto relativamente limitado de taxones de presas en relación con las otras cuatro especies de reinitas. En general, nuestros resultados sugieren tanto que la dieta oportunista es consistente con un ciclo vital migratorio, y la repartición de recursos interespecífica es consistente con las diferencias en la morfología y el comportamiento de forrajeo durante una temporada limitada de alimentos. Haber proporcionado pruebas de las tres condiciones necesarias, a saber, la competencia intraespecífica, la limitación de los recursos, y la superposición interespecífica en el uso de los recursos, los resultados de nuestro estudio, en combinación con las pruebas de otros estudios, también proporcionan evidencia de la competencia interespecífica entre migrantes invernantes insectívoros. Por tanto, argumentamos que la competencia interespecífica por explotación de presa puede ser más importante que se había reconocido.