The Performance Contexts of Trochaic Tetrameters Catalectic

Ewen Bowie

doi:10.24277/classica.v31i2.739

Abstract

The paper explores the evidence for the archaic performance context or contexts of Archilochus’ and Solon’s trochaic tetrameter catalectic poems, noting that they were chanted rather than sung or spoken and thus different from both elegy and iambic trimeters. It argues that in Archilochus’ fragments apparently lengthy battle-narratives, concern with the polis as a whole, and addresses to elite individuals point to their first audience being a formal gathering of warrior-citizens, perhaps before a battle, or perhaps at a mass cremation following a battle such as that attested by the late-eighth-century polyandrion in Paroikia. It is suggested that Solon’s very political tetrameters may also have been addressed to a formal citizen assembly, with possible reperformance at the Apatouria.

Highlights

In this paper I explore the meagre evidence for the archaic performance context or contexts of poems in the metre that modern scholars call the trochaic tetrameter catalectic
I begin with a brief discussion of this last feature, the place on the spectrum between spoken and sung performance occupied by tetrameters
30 Some scholars have interpreted the narrative of Telephus’ defence of Mysia in the new elegiac fragment of Archilochus, P.Oxy. 4708, as an exemplum relating to a contemporary war situation; but it begins with a gnōmē there is no exhortation in the surviving lines, and for the view that the poem was rather a mythological narrative see Bowie (2010)

Summary

OS CONTEXTOS DE PERFORMANCE DOS TETRÂMETROS TROCAICOS CATALÉTICOS

RESUMO: O artigo explora a evidência do contexto ou dos contextos da performance arcaica dos poemas em tetrâmetro trocaico catalético de Arquíloco e Sólon, observando que eram entoados mais do que cantados ou falados e, portanto, diferentes tanto da elegia quanto dos trímetros iâmbicos. Argumenta-se que, nos fragmentos de Arquíloco, narrativas de batalhas aparentemente longas, preocupação com a polis como um todo e falas dirigidas a indivíduos da elite apontam para a hipótese de que a sua primeira audiência era um encontro formal de cidadãos-guerreiros, talvez antes de uma batalha, ou talvez em uma cerimônia de cremação em massa que se seguia a uma batalha, tal como a atestada pelo polyandrion do final do século oito em Paroikia. É sugerido que os próprios tetrâmetros políticos de Sólon também podem ter sido dirigidos a uma assembleia formal de cidadãos, com possível repetição de performance na Apatouria. PALAVRAS-CHAVE: Arquíloco; aulos; cremação; elegia; epitaphios; inscrição; militar; Paros; rhapsodia; Sólon; tetrâmetro; Thasos; trocaico

Introduction

Archilochus revisited