The Native Voices During the Rubber Boom, a Comparative Analysis

Abstract

Le Rapport Casement ( Congo Report , 1904), écrit par le consul britannique éponyme, est le premier document officiel attestant des atrocités commises dans l’État indépendant du Congo durant le régime du roi des Belges Léopold II, entre 1885 et 1908. Roger Casement recueillit les témoignages des victimes indigènes de la fièvre du caoutchouc et les coucha sur le papier, traduits en anglais. Ces traces écrites constituent l’un des premiers cas de témoignages produits par les indigènes eux-mêmes. Le Rapport Casement a été crucial pour mettre un terme au régime de Léopold II – un régime qui coûta la vie à presque 10 millions de personnes. La présente contribution propose une comparaison du Rapport Casement avec deux œuvres littéraires écrites dans le même quart de siècle : Heart of Darkness (1899) de Joseph Conrad et La Vorágine (1924) de José Eustasio Rivera. Le choix de ces deux textes, renvoyant à deux contextes différents d’exploitation du caoutchouc (au Congo et en Amazonie), permet de confronter des témoignages effectifs de victimes et la description fictionnelle de leur situation dans des œuvres littéraires, afin de dévoiler l’absence du point de vue des natifs sur la violence et l’esclavage.