The Motilon border: interethnic relationships and conflicts in the current Catatumbo region (Colombia) during the second half of the eighteenth century

Abstract

Durante la segunda mitad del siglo XVIII, el régimen borbónico buscó avanzar sobre aquellos territorios que permanecían por fuera del control colonial. La región del Catatumbo (en la actual Colombia), habitada por los llamados indígenas motilones, constituía una de esas fronteras que separaban los territorios controlados por la colonización de aquellos que resistían a su influjo. Con base en esta hipótesis, la pregunta central del texto apunta a identificar esta región como uno de aquellos espacios de frontera en los que constantes conflictos y negociaciones definían las relaciones interétnicas, donde los pobladores resultaron actores políticos relevantes en la definición de las relaciones de poder, que no permitieron la consolidación de una posición hegemónica, a pesar del interés de la Corona española. Por tanto, se examinarán y contrastarán fuentes relacionadas con el desarrollo comercial y con el avance misional dados en aquella región durante la época referenciada. Asimismo, se buscará analizar otras fuentes que permitan identificar la variedad de dispositivos de control que concurrieron como parte del interés colonizador, y se concluirá que, más allá del establecimiento de misiones religiosas en esa zona de frontera y del desarrollo comercial, los indígenas sostuvieron su resistencia al asedio colonial.