The Middle and Late Neolithic settlement of Saint-Julien-lès-Metz in Moselle, Lorraine (Abridged version)

Abstract

The preventive archaeological excavation of Saint-Julien-lès-Metz took place some twenty years ago, and the artefacts were completely restudied following the publication of this relatively well-preserved site. The site as a whole illustrates three Neolithic periods from sometimes unprecedented angles, and represents a major contribution to our understanding of village communities in Lorraine. The three recognised settlements span the 5th to 3rd millennia and are separated by chronological gaps. The first documented occupation dates back to the first part of the Middle Neolithic. The main features of this period are two buildings and a succession of polylobed pits, typical of sites from the Grossgartach culture. They provide an unprecedented vision of a structured plateau settlement. The second is dated to the second half of the Middle Neolithic. A sequence of polylobed pits is the only remaining feature of a Bischheim settlement. These structures are recurrent features on contemporaneous Lorraine sites. The last occupation dates from the Final Neolithic. A combustion structure and a silo are the only remaining elements of a probable Bell Beaker settlement.La fouille de Saint-Julien-lès-Metz réalisée dans un cadre préventif s’est déroulée il y a une vingtaine d’années et sa publication a conduit à la reprise complète des études de mobiliers. Le site se caractérise par un état de conservation relativement bon. L’ensemble illustre trois périodes du Néolithique sous des angles parfois inédits et constitue un apport majeur pour la compréhension des communautés villageoises lorraines. Les trois occupations reconnues s’étendent du Ve au IIIe millénaire et sont séparées par des hiatus chronologiques. La première occupation attestée remonte à la première partie du Néolithique moyen. Deux bâtiments et une succession de fosses polylobées sont les éléments principaux de ce gisement. Ils sont caractéristiques des sites de la culture de Grossgartach et offrent une vision inédite d’un habitat structuré en plateau. La deuxième est datée de la seconde partie du Néolithique moyen. Une succession de fosses polylobées est le seul élément de ce qu’il reste d’un habitat Bischheim. Ces structures sont récurrentes sur les sites lorrains contemporains. La dernière occupation est datée du Néolithique final. Une structure de combustion et un silo sont les seuls éléments restants d’un probable habitat campaniforme.