The islands of the eastern coast of Tunisia. From the characteristics of their recent geomorphological evolution and their interest for the geoarchaeological study of the landscape dynamics and the vulnerability to positive sea level variations

Abstract

Souvent organises en archipels, les iles de la facade orientale de la Tunisie sont d’inegale importance par leur taille, mais souvent peu etendues. A part l’ile de Jerba et les deux principales iles de l’archipel de Kerkena, respectivement spacieuses de 51400 ha, 9 950 ha et 4 855 ha, il s’agit le plus souvent d’ilots petits et parfois minuscules dont la superficie n’excede pas dans bien des cas quelques hectares. Elles ont cependant, en commun, et a la difference de celles de la facade nord du pays, leur caractere bas et leurs pentes tres faibles ; les altitudes ne depassent les 10 m que dans les iles Kerkena et Jerba dont le point culminant est respectivement de 13 et 53 m. Ailleurs, les altitudes sont le plus souvent inferieures a 5 m. Ces iles se caracterisent aussi par une geologie jeune ; les formations les plus anciennes remontent au Neogene et ne sont visibles que sur de faibles superficies. Ailleurs, on a le plus souvent affaire a des formations quaternaires peu epaisses mais assez variees par leur lithologie ; ce qui a favorise une variete de formes et de modeles au niveau du rivage mais avec une preponderance des estrans bas et souvent tendres. Ces espaces insulaires se distinguent aussi par le fait qu’ils ont attire les implantations humaines a differentes periodes, depuis l’Antiquite, et que les plus etendus d’entre eux sont aujourd’hui, a la difference des iles de la facade nord du pays, habites et le lieu d’amenagements importants et parfois denses. Aussi, s’agit-il de terrains a interet geomorphologique multiple. Leur etude, dans le cadre de differentes publications par des geomorphologues et des geologues, a deja montre l’importance de leurs heritages quaternaires pour la comprehension de l’evolution, surtout depuis le dernier interglaciaire. Une place importante a ete egalement accordee aux problemes de l’erosion que connaissent certains rivages, notamment en rapport avec les amenagements recents dont en particulier ceux lies au developpement de l’activite touristique. Le present travail vise surtout a donner une idee sur la variete de la geomorphologie des rivages malgre l’exiguite des superficies ainsi que les caracteristiques de leur evolution recente et ses tendances. Il tente en meme temps d’attirer l’attention sur les nombreuses formes de faiblesse qui se degagent de cette evolution et l’interet de l’etude de ces iles dans un contexte marque par une convoitise de plus en plus forte pour le bord de mer et une conjoncture d’elevation du niveau de la mer. Enfin, il essaye de montrer l’interet de ces iles, y compris les plus petites d’entre elles, pour des etudes geoarcheologiques permettant de mieux identifier les mutations paysageres et de comprendre les tendances recentes des dynamiques du milieu naturel et ses enseignements. Ceci doit favoriser une meilleure definition des aptitudes a l’amenagement ainsi que des strategies et des approches prospectives significatives et permet d’eviter les interventions et les planifications a risque.