The Irish Reformation in European Perspective

Abstract

La premiere reforme irlandaise datant de 1536-7 n'a pas ete lutherienne mais un acte etatique etablissant une eglise schismatique officielle, qui par son imprecision doctrinale et sa structure fragile a invite a une religion alternative. Une seconde reforme, datant du regne d'Elizabeth I, a tente de changer cette situation et de remedier a l'imprecision a l'aide d'une Eglise protestante aspirant a embrasser la population toute entiere. La doctrine de cette Eglise etait articulee par les articles irlandais calvinistes de 1615. Comme en Allemagne, cette seconde reforme a ete initiee par le Prince et a seulement ete acceptee par une partie de l'elite. L'A. suggere qu'entre 1550 et 1650, pendant la confessionalisation, le peuple irlandais se detachant de la religion du Prince est un exemple d'un phenomene europeen recurrent. La confessionalisation, a l'initiative de l'Etat a ete une entreprise risquee. Son echec s'explique davantage par la politique et la structure sociale que par des predilections religieuses de la population. En ce sens, l'Irlande n'a pas ete unique mais plutot typique.