The early pleistocene site of la Terre-des-Sablons at Lunery-Rosières (Cher department, Centre region, France): sedimentary units, ESR dating, geoarchaeological studies, prehistory.

Abstract

Situe pres du site paleontologique de Rosieres, le site prehistorique de « la Terre-des-Sablons » a Lunery (Cher) a ete decouvert dans les annees 1980 et environ 50 pieces taillees prehistoriques typologiquement attribuables a un Paleolithique tres ancien (Mode 1) y avaient alors ete recoltees dans une sabliere exploitant des formations alluviales fossiles du Cher. A partir de 2003, des etudes pluridisciplinaires y ont ete organisees en vue de mieux comprendre la situation geologique et structurale du site et de preciser le mode de depot et la position des formations sedimentaires qui y sont observees afin de les replacer dans le systeme fluviatile du Cher. Trois formations fluviatiles fossiles superposees ont ainsi ete reconnues et leur datation par la methode ESR sur quartz fluviatile optiquement blanchis a montre qu’elles avaient ete toutes trois deposees par le Cher au cours du Pleistocene inferieur entre 1,1 et 0,8 Ma. Lors des prelevements associes a cette etude geochronologique, des pieces d’industrie prehistorique furent de nouveau recoltees a la base de la formation fluviatile la plus ancienne (1,166 ± 0,140 Ma), a 12 m de profondeur sous la surface topographique initiale. Les fouilles menees entre 2006 et 2012 dans cette formation ont revele la presence de quatre niveaux archeologiques associes a deux cailloutis stratifies deposes sur le plancher d’incision et recouverts par cet ensemble fluviatile inferieur. Les techniques de debitage utilisees dans ces assemblages d’artefacts prehistoriques (blocs debites et eclats) rentrent dans la variabilite des techniques de Mode 1 reconnues dans les sites prehistoriques du Pleistocene inferieur europeen. Une etude geoarcheologique de cette unite grossiere a permis de determiner les materiaux siliceux, essentiellement des chailles jurassiques et des meulieres, recoltes sur place par les hominines et de caracteriser la situation des artefacts dans des cellules de cryoturbation ou sur des surfaces d’erosion.