La région des marais de Saint-Gond présente l’intérêt d’être située au cœur d’une exceptionnelle concentration de zones de marais favorables à la préservation des enregistrements paléoenvironnementaux (sédiments, pollens, macrorestes, charbons de bois) et de sites néolithiques à vocation domestique, artisanale et funéraire. Une étude multiproxys combinant sédimentologie et palynologie a été menée sur les séquences les plus dilatées. Les plus anciens dépôts sont datés entre 15 057 et 14 359 cal BP et sont contemporains du Dryas ancien, période rarement décrite dans l’est du Bassin Parisien. Les enregistrements étudiés décrivent une dynamique fluviale méandriforme jusqu’au début de l’Holocène, très sensible aux variations du débit hydrique et de l’évolution de la végétation dans les marais. La mise en place des peuplements forestiers de l’Holocène a favorisé la turfigenèse qui perdure jusqu’à nos jours. Les enregistrements contemporains des niveaux néolithiques se sont révélés très peu dilatés ce qui peut être interprété comme un arrêt de la sédimentation.

The Combe Chevalière provided an interesting sequence for reconstructing the subalpine vegetation over the last 18,000 years. This sequence, derived from a wetland area and documented in parallel with a sedimentological study, is subject to periods of low water input that lead to the drying of the area and, consequently, low or no sedimentation, as well as poorer preservation of pollen assemblages compared to other sediment types. The studied sequence is therefore incomplete, and despite a sedimentary hiatus at the Preboreal level, it still provides insight into the vegetation dynamics near the study area, at the subalpine level, as well as at the upper limit of the montane zone. Since Combe Chevalière is bordered by areas of Mesolithic occupations, this study provides an environmental context for these sites. The palynological analysis of Combe Chevalière follows numerous other studies conducted at different vegetation levels, thus contributing to a broader analysis of vegetation evolution within the Vercors Massif. The vege- tation evolution is consistent with the various vegetation zones. Late-glacial climatic variations are characterized by oscillations of Pinus, Betula, and Juniperus in the hill and montane zones, while the more rigorous climate of the subalpine zone is dominated by herbaceous plants. Pinus and deciduous trees were present in the sub-alpine zone since 9,000 years ago (cal. BP), and were replaced by herbaceous and Picea during the Subboreal. Competition with Abies, recorded since 7,800 cal. BP, seems to be the cause of the decrease in this taxon from the Subatlantic period onwards. Human impact also varies with altitude. In the hill zone, Juglans, Castanea, and Populus were cultivated during the Subatlantic period, while at the same time, in the montane zone, human activity is reflected in the forest exploitation of Abies.

We report on two exquisitely preserved, extremely small Ursus spelaeus skeletons that were found in 2014 at the karst cavity known as "Tecchia di Equi", in the Apuan Alps (Massa-Carrara Province, Tuscany, central Italy). The most complete specimen includes the skull, which displays an undeformed three-dimensional morphology and is still connected to the cervical vertebrae. The cervical and thoracic vertebrae and the ribs are fully articulated. The 23 mm-long scapulae and the right humerus and tibia are also preserved. The second specimen displays a fairly complete rib cage, part of the vertebral column and the 26 mm-long right scapula. The preserved forelimbs include both the 31 mm-long humeri as well as the corresponding ulnae and radii. Overall, the two studied cubs stand out for their excellent preservation state. Many features of both skeletons reveal their overly young ontogenetic age, namely: the cranium is edentulous, and displays unfused sutures and open fontanelles; the vertebrae are only partly ossified; and the long bones lack the epiphyses. By comparing the measurements of the scapulae and long bones of the studied specimens with those of very young conspecific individuals from other sites of central Europe, an age at death of less than a week is proposed for both cubs, which most likely belong to the same litter. They may have died from starvation shortly after birth, similar to what happens to many modern bear cubs due to the often critical nutritional conditions of pregnant females during hibernation.

La fouille préventive de la rue du Colonel Fabien à Reims, impactant des niveaux bien antérieurs à l’anthropisation du site, a permis d’aborder des problématiques environnementales et de comprendre le contexte d’implantation de la ville, allant ainsi bien au-delà du cadre archéologique stricto sensu. Bénéficiant de conditions humides particulièrement favorables à la réalisation d’études polliniques, cinq séquences palynologiques et pédosédimentaires permettent de reconstituer l’évolution paysagère du site et des dynamiques alluviales depuis le Préboréal. Ces données sont complétées par des analyses sédimentologiques et des dosages de matière organique, offrant une meilleure compréhension des processus (sédimentation, pédogenèse) et un cadre chronostratigraphique bénéficiant de vingt-deux datations absolues en plus des relatives (terminus post quem et mobilier archéologique). Ce dernier a fait l’objet d’analyses bayésiennes afin d’affiner les chronoséquences. Ces études mettent en évidence un paysage majoritairement fermé au début de l’Holocène, où les chenaux sont comblés de dépôts organo-minéraux et le couvert végétal est dominé par le pin et le bouleau au Préboréal puis par le noisetier au Boréal. L’Atlantique semble marqué par un hiatus dans la sédimentation. La fin de la chronozone est toutefois enregistrée ; l’environnement y est caractérisé par une chênaie mixte à tilleul, et les premières occurrences d’indices anthropiques du Néolithique moyen sont illustrées par la présence de céréales. Le Subboréal connaît une reprise de l’alluvionnement mais c’est au Subatlantique que les milieux apparaissent généralement ouverts suite aux défrichements massifs des populations de l’âge du Fer. Les données obtenues lors de la fouille sont confrontées aux résultats des études environnementales et géomorphologiques locales et offrent une première synthèse de l’évolution holocène de la Vesle dans le secteur de Reims.

La découverte des glaciations représente un tournant dans l’histoire des Sciences, en tant qu’archétype de la notion de chan-gement climatique. C’est en effet au milieu du XIXème siècle qu’apparaissent les premières idées sur le fonctionnement du climat et sur les causes de ses variations passées ou à venir. Deux théories s’affrontent, la théorie astronomique qui tente d’expliquer la succession des climats comme résultant des variations des paramètres orbitaux de notre Planète, et la théorie géochimique qui invoque des changements du cycle du carbone susceptibles de modifier l’effet de serre et donc le climat. Près de deux siècles plus tard, notre compréhension des glaciations du Quaternaire reste très imparfaite. Les progrès réalisés au XXème siècle en géochimie et en géochronologie ont démontré que les glaciations étaient rythmées par l’astronomie, mais la théorie de Milankovitch prédit une périodicité de 41 000 ans, alors que les données paléoclimatiques montrent des cycles dominants de 100 000 ans au cours du dernier million d’années, suite à la transition Mid-Pleistocène. De plus, les déglaciations apparaissent en contradiction avec la théorie astronomique, avec un réchauffement de l’hémisphère sud et des tropiques qui précède de quelques millénaires la fonte des calottes de l’hémisphère nord. Par ailleurs, l’analyse des carottes de glace en Antarctique a mis en évidence des variations majeures de la concentration atmosphérique en gaz à effet de serre qui ont joué un rôle climatique, notamment lors des déglaciations. Il semble essentiel de compléter la théorie astronomique des climats Quaternaire afin de pouvoir rendre compte de toutes ces observations, ce qui passe par une meilleure compréhension du rôle du cycle du carbone, en lien avec les variations de la circulation océanique passée. La notion de « point de bascule » pour l’océan profond apparaît déterminante pour construire une telle nouvelle synthèse des théories astronomique et géochimique.

Pleistocene sediments across Eurasia and the artifacts they contain were frequently altered by freeze-thaw cycles. These processes can cause artifacts to move both vertically and laterally, producing microscopic surface alterations that are sometimes difficult to distinguish from human-made wear. Improving our ability to characterize and recognize microscopic wear caused by freeze-thaw cycles would enhance reconstructions of post-depositional artifact movements at archaeological sites. It would also enable a more informed reconstruction of stone tool use by hominins through micro-wear analysis. Here, we review experiments conducted by geologists, geoarchaeologists and micro-wear analysts in both natural (in vivo) and controlled (in vitro) environments to evaluate the effects of freezing and thawing on archaeological artifacts and more specifically on their displacement and micros-copic surface alterations. Our synthesis shows that numerous interacting variables influence published experiments, often leading to ambiguous results. The influence of artifact shape on displacement remains poorly understood: available data suggest that elongated objects tend to move upwards more quickly than larger and less elongated objects but the role of artifact thermal conductivity in this process remains unclear. Microscopic surface alterations on lithic artifacts observed in experiments are generally minimal; however, the number of freeze-thaw cycles in most studies is typically far fewer than those experienced by archaeological stone tools. We identify four key variables that should be controlled in future experiments: (1) sediment type and permeability, (2) temperature variations within the sediment, (3) water saturation, and (4) artifact shape, size, and thermal conductivity. To better isolate the factors influencing artifact displacement and better predict micro-wear formation resulting from freeze-thaw cycles, we recommend long-term, systematic experiments replicating hundreds of freeze-thaw cycles in climatic chambers while rigorously controlling the four variables identified above.

Dans les séquences lœssiques du Dernier Glaciaire (Weichselien) du nord de la France, le Pléniglaciaire moyen (PGM, 60 - 35 ka), associé au stade isotopique marin (SIM) 3, est assez mal défini en raison d’un bilan pédosédimentaire peu épais et généralement peu contrasté. La séquence de versant de Morcourt (Somme) présente une accumulation sédimentaire exceptionnelle d’environ 10 m d’épaisseur sur laquelle des analyses géochronologiques, malacologiques et sédimentologiques ont été réalisées en vue de proposer une reconstitution paléoenvironnementale détaillée. Le cadre chronologique établi pour le complexe de sols à la base de la séquence (~ 2 m d’épaisseur) entre environ 58 et 30 ka confirme son attribution au PGM. La séquence repose sur un substrat crayeux altéré et débute par une phase d’érosion majeure du versant marquant la transition avec le Pléniglaciaire inférieur rarement enregistrée sur les sites de cette région. S’ensuit la mise en place de niveaux de colluvions puis de plusieurs niveaux de sols bruns boréaux à brun arctique dans un contexte à sédimentation lœssique faible. Dans ces horizons faiblement carbonatés (inédit pour la période), l’étude malacologique met en évidence la transition d’un environnement steppique vers une toundra plus humide. Enfin, le dépôt de lœss calcaire sus-jacent de 6 m d’épaisseur est attribué au Pléniglaciaire supérieur (PGS, 35 - 15 ka, ≈ SIM 2) par comparaison avec les autres enregistrements régionaux. L’identification d’horizons repères du PGM et du PGS et leur datation permet de proposer des corrélations longue-distance avec les séquences stratigraphiques à l’échelle de l’Europe nord-occidentale (Allemagne et Belgique), ainsi qu’avec l’enregistrement de référence des variations climatiques globales au Pôle Nord (δ18O de NGRIP). Les travaux de terrain et les analyses de laboratoire ont démontré la qualité de l’enregistrement à Morcourt, qui devient ainsi une nouvelle séquence de référence pour les lœss du Dernier Glaciaire du nord de la France.

Malgré les nombreuses études menées ces dernières années sur la circulation atmosphérique en Europe pendant le Pléistocène supérieur (129-11,7 ka), celle-ci n’est pas encore complètement comprise. Une des questions qui demeurent est de savoir si les masses d’air humide de la Méditerranée (et non de l’Océan Atlantique, comme c’est le cas aujourd’hui) ont alimenté les glaciers de piémont des Alpes lorsque plusieurs d'entre eux atteignaient leur dernière extension maximale (vers 26-24 ka). Si c...