The Adoption of White Collar Computerization by Canadian Business Firms

Abstract

AbstractThis paper seeks to identify the extent to which Canadian firms have adopted white collar computerization, and to identify factors that differentiate high and low adopters. Based on data collected from 110 major Canadian companies in 17 industrial subsectors, it was found that 71 percent of all white collar employees had been provided with a computer or terminal at their workplace. The data revealed that this proportion varied dramatically across occupational groups, from 58 percent among executives to 88 percent among clerical employees, and across industrial subsectors, from 42 percent in retailing to 93 percent in high technology. The most striking finding was the high variation in computerization level across firms within the same industrial subsector, which was as large as the variation across subsectors. Correlational analysis indicated that in the manufacturing sector, firms with a high proportion of professional employees, a hostile business environment, an aggressive strategic orientation, and favourable top management attitudes had significantly higher levels of white collar computerization, providing some support for the structural contingency model of information technology structure. Interestingly, not one significant correlate was found in the service sector.RésuméCet exposé cherche à identifier l'ampleur de l'informatisation adoptée par les compagnies canadiennes pour leurs employés de bureau et les facteurs qui différencient celles qui les adoptent beaucoup et celles qui les adoptent peu. En se basant sur des données recueillies auprès de cent‐dix compagnies canadiennes importantes dans dixsept secteurs de l'industrie, nous avons découvert que l'on avait fourni un ordinateur ou un terminal sur place à soixante et onze pour cent de tous les employés de bureau. Les données ont révélé que cette proportion variait de façon spectaculaire à travers les groupes de métiers–de cinquante‐huit pour cent pour les directeurs à quatre‐vingt huit pour cent pour les employés de bureau–et à travers les secteurs industriels–de quarante‐deux pour cent dans le commerce de détail à quatre‐vingt treize pour cent dans la haute technologie. Mais le résultat le plus frappant a été la grande variation de niveau d'informatisation dans les compagnies à l'intérieur du měme sous‐secteur industriel, qui était aussi importante que la variation à travers les sous‐secteurs. L'analyse de corrélation indiquait que, dans le secteur de la fabrication, les compagnies qui avaient une forte proportion d'employés professionnels, un milieu de travail hostile, une orientation stratégique agressive et des attitudes favorables de la part de la haute direction, possédaient des taux nettement plus élevés d'informatisation chez les employés de bureau, offrant un certain appui au modèle de secours structurel de la structure de la technologie d'information. Il est intéressant de noter que nous n'avons pas trouvé de corrélation dans le secteur privé.