Synchronous Online Learning Experiences: The perspectives of international students from Taiwan

Abstract

Online learning is growing in higher education contexts around the world, but very few research‐based studies have addressed the cultural aspects of online teaching and learning. In this study, we focused on international students from Taiwan and examined their perspectives of taking a synchronous online course in the US. Specifically, we were interested in their adjustment from learning in a physical classroom to learning in a synchronous online environment, their opinions of synchronous online courses, their interactions in synchronous online courses, and what could be done to accommodate their needs in synchronous online courses. Results showed that although their learning behaviors did not change dramatically in the synchronous online course, the Taiwanese students prefer traditional face‐to‐face courses rather than synchronous online courses. The study also showed that the instructional design of the course interacts with cultural issues, and that the instructional design is more important than the technological aspects. Several recommendations to accommodate the needs of international students in synchronous courses were drawn from the findings. Expériences d'apprentissage en ligne: les points de vue des étudiants étrangers de Taiwan L'apprentissage en ligne se développe dans l'enseignement supérieur dans le monde entier mais très peu d'études fondées sur la recherche ont porté sur les aspects culturels de l'enseignement et de l'apprentissage en ligne. Nous avons fait porter cette étude sur des étudiants étrangers de Taiwan et examiné leurs points de vue par rapport au cours en ligne synchrone qu'ils suivaient aux Etats Unis. Ce qui nous intéressait plus particulièrement, c'était leur façon de s'adapter au passage d'un apprentissage dans une classe physique à l'apprentissage dans un environnement synchrone en ligne, leurs points de vue sur les cours synchrones en ligne, les interactions au sein des cours synchrones en ligne et ce qu'on pourrait faire pour répondre à leurs besoins au sein des cours synchrones en ligne. Les résultats recueillis ont montré que même si leurs conduites d'apprentissage ne changeaient pas de façon spectaculaire dans le cours synchrone en ligne, les étudiants de Taiwan préfèrent les cours traditionnels en face à face plutôt que les cours synchrones en ligne. Cette étude a aussi montré que la conception pédagogique du cours soulève des problèmes d'ordre culturel et que la conception pédagogique est plus importante que les aspects technologiques. Ces découvertes ont permis de formuler plusieurs recommandations pour répondre aux besoins des étudiants étrangers dans un cours synchrone. Synchrone Online‐Lernerfahrungen: Die Sichtweise internationaler Studenten aus Taiwan Online‐Lernen wächst in höheren Bildungskontexten rund um die Welt, trotzdem haben nur sehr wenige forschungsbasierte Studien die kulturellen Aspekte von Online‐Lehre und ‐Lernen angesprochen. In dieser Studie zielten wir auf internationale Studenten aus Taiwan und prüften ihre Perspektiven, einen synchronen Online‐Kurs in den Vereinigten Staaten zu belegen, Ausdrücklich waren wir an ihrer Anpassung von Lernen in einem physischen Klassenzimmer und an eine synchrone Online‐Umgebung, ihren Meinungen zu synchronen Online‐Kursen und ihren Interaktionen in synchronen Online‐Kursen interessiert. Auch ihren Bedarf in synchronen Online‐Kursen untergebracht zu werden, wollten wir kennen lernen. Die Ergebnisse zeigten, dass, obwohl sich ihr Lernverhalten im synchronen Online‐Kurs nicht dramatisch änderte, die taiwanesischen Studenten traditionelle direkte (face‐to‐face) Kurse statt synchroner Online‐Kurse bevorzugen. Die Studie zeigte auch, dass der Unterrichtsentwurf des Kurses mit kulturellen Angelegenheiten interagiert und dass der Unterrichtsentwurf wichtiger als die technologischen Aspekte ist. Mehrere Empfehlungen, die Bedürfnisse internationaler Studenten in synchronen Kursen zu berücksichtigen, wurden auf Grundlage der Ergebnisse angefügt. Experiencias de aprendizaje síncrono en línea: los puntos de vista de los estudiantes extranjeros de Taiwan El aprendizaje en línea está creciendo en entornos de enseñanza superior en el mundo entero pero pocos estudios basados en investigación han hecho hincapié en los aspectos culturales de la enseñanza/aprendizaje en línea. Hemos puesto énfasis en los estudiantes extranjeros de Taiwan, examinando sus puntos de vista acerca del curso sincrónico en línea que estaban siguiendo en los Estados Unidos. Lo que nos interesaba más específicamente eran sus maneras de adaptarse al tránsito de un aprendizaje en aulas físicas al aprendizaje dentro de un entorno sincrónico en línea, las interacciones dentro de clases sincrónicas en línea y lo que se podría hacer para responder a sus necesidades propias dentro de los cursos sincrónicos en línea. Los resultados han mostrado que aunque sus conductas de aprendizaje no cambiaban de manera espectacular dentro de los cursos sincrónicos en línea, los estudiantes taiwaneses prefieren los cursos tradicionales presenciales a los cursos sincrónicos en línea. El presente estudio también enseñó que el diseño pedagógico del curso plantea problemas de carácter cultural y que el diseño pedagógico es más importante que los aspectos tecnológicos. Esos resultados han llevado a la formulación de algunas recomendaciones para responder a las necesidades de los estudiantes internacionales dentro de los cursos sincrónicos.