Structure and Dynamics of an Old-Growth Pine-Oak Community in the Southern Appalachian Mountains, Georgia, U.S.A.

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Investigando la composición y estructura de los bosques de viejo crecimiento proporciona información acerca de la variabilidad espacial y temporal de los procesos responsables de desarrollo del rodal, la sucesión y los patrones biogeográficos de los bosques. Este estudio cuantifica la estructura rodal en la reserva de bosque Marshall, un remanente de bosque de viejo crecimiento situada en el noroeste de Georgia. Establecimos parcelas de inventario forestal para cuantificar la composición de especies, la estructura rodal y la dinámica sucesional. También analizamos los patrones de crecimiento radial de los árboles para documentar la edad del rodal, el reclutamiento y la frecuencia de perturbación del dosel dentro de la reserva. El bosque era dominó por el pino de hoja corta (Pinus echinata Mill.) y el castaño de roble (Quercus montana Willd.), mientras que el arce rojo (Acer rubrum L.) y la nuez dura de mockernut (Carya tomentosa Nutt.) eran abundantes en el sotobosque. Pino de hoja corta fue la especie de árbol más antiguo en la reserva, con los mas viejos excediendo 220 años de edad. Un patrón sucesional clara desarrolló sobre del siglo 20 con el establecimiento de la nuez dura y arce después de pino y roble. El agente principal de perturbación del dosel en el siglo 20 fue tormentas de hielo, que en general resultaron en la supresión del crecimiento radial de los pinos y el aumento en el crecimiento radial de los robles. Además, los pulsos de establecimiento sotobosque coincidieron con grandes tormentas de hielo. La falta de perturbación del sotobosque como el fuego puede estar permitiendo el establecimiento de especies tolerantes a la sombra de sotobosque mientras limitar el establecimiento de pino y roble. La perturbación del dosel por causa de las tormentas de hielo puede estar acelerando el ritmo de este cambio composicional. Bajo el régimen de perturbación actual, la composición de la reserva es probable que cambie, lo que lleva a un aumento de arce rojo y nuez dura de mockernut y una disminución de las especies de pino y roble.