Simulación Geometalúrgica para la Exploración de Ocurrencias Minerales de Oro y Plata

Abstract

La exploración de recursos constituye una etapa importante para localizar elementos de interés económico, sin embargo, tradicionalmente solo se evalúan indicadores geoquímicos sin considerar variables que impactan en la cadena de valor de la minería. Por consiguiente, el objetivo de esta investigación consistió en elaborar la simulación geometalúrgica para la exploración de ocurrencias minerales de Au y Ag, mediante información geo-estructural, geoquímica y atributos geometalúrgicos de una zona prospectiva ubicada al NW de Ecuador. Para esto se aplicó el Análisis Composicional a datos geoquímicos de 37 elementos en 448 muestras de sedimentos fluviales, y se conformaron dos grupos multielementales, para indicadores geoquímicos de Au – Ag y otro de perjudiciales en lixiviación. Luego, se elaboró su análisis geoestadístico mediante Simulación Secuencial Gaussiana, ejecutando 100 realizaciones para cada grupo y se eligieron aquellas que reproduzcan mejor las estadísticas y variogramas. Además, se evaluó la probabilidad de ocurrencia por encima del valor umbral. Los resultados anómalos son coherentes con datos de depósitos cercanos que indican una ley de 57.45 g/t Au y recuperación mayor al 90 %; asimismo, existen zonas con alta probabilidad (> 50 %) de ocurrencias de elementos perjudiciales, lo que probablemente afecte negativamente en la recuperación de Au a gran escala. Dada la fuerte correlación entre anomalías geoquímicas con presencia de cuerpos intrusivos, sistemas estructurales de fallas y datos metalúrgicos, se establece una nueva metodología para labores prospectivas que permite definir áreas más precisas para la exploración a detalle, lo cual reduce el riesgo e incertidumbre en etapas iniciales de la minería.