Sesmarias, fazendas e vilas: a consolidação da ocupação pela pecuária nos sertões do Maranhão e Piauí (1750-1777)

Abstract

Neste artigo, visamos compreender o espaço da pecuária nos sertões do Maranhão e Piauí durante o período pombalino (1750 – 1777), quando a região já estava repleta de fazendas de gado espalhadas pelas margens de rios, riachos, lagoas ou próximas às serras e olhos d’águas. Este foi o momento da consolidação da organização do espaço, por meio da elevação das freguesias em vilas e da constituição política da capitania do Piauí, com a nomeação do seu primeiro governador, João Pereira Caldas, no ano de 1759. A política pombalina visava intervir no desenvolvimento econômico por meio do incentivo à pecuária, que era a principal atividade econômica da região. Apesar do significativo crescimento populacional, do número de fazendas e escravizados, a distribuição de cartas de sesmarias para o estabelecimento da pecuária decaiu significativamente no decorrer do período pombalino, traduzindo-se no processo gradativo de consolidação da ocupação e do povoamento na região.