Seasonal variation in infant mortality : an approach with applications

Abstract

La plupart des études de démographie historique relatives aux variations saisonnières de la mortalité infantile s'en tiennent aux fluctuations mensuelles du nombre des décès. Ceci n'est pas satisfaisant, à cause de l'incidence potentielle du mouvement saisonnier des naissances. Pourtant, avec la reconstitution des familles, on peut évaluer les fluctuations saisonnières en termes de risque actuel de mortalité (et non plus de nombre de décès), et éliminer ainsi complètement l'influence du mouvement des naissances. On trouvera ici une manière de procéder et des résultats, comparés avec ceux tirés du seul mouvement des décès. La divergence des deux séries est maximale quand les variations saisonnières des naissances sont fortes et celles des risques de mortalité infantile faibles. On a appliqué la méthode à 14 villages allemands aux XVIIIe et XIXe siècles. Il apparaît que la saisonnalité des risques a changé beaucoup selon les époques et les régions, probablement en fonction des pratiques d'allaitement.