Reading Tool Marks on Egyptian Stone Sculpture

Abstract

For millennia the ancient Egyptians filled their tombs and temples with stone sculpture. Egyptian stone workers were extremely prolific, quarrying vast quantities of stone from along the Nile Valley and the deserts beyond, and turning it into sculpture ranging from miniature to monumental. Particularly impressive is their exploitation of hard stones, such as granite, granodiorite, graywacke, anorthositic gneiss, or basalt. Although secondary sources including tomb paintings and excavated tools provide insight into hard stone working methods, there is significant disagreement among scholars about the forms and materials of the tools themselves, how they were used by ancient stoneworkers, and how these factors relate to the broad range of surface textures we observe. This paper seeks to demonstrate the utility in addressing these questions through the systematic characterization of tool marks using Reflectance Transformation Imaging (RTI), augmented by the examination of ancient tools, experimental archaeology, and consultation with contemporary stone carvers. This approach is demonstrated through a series of case studies which illustrate useful comparisons between tool marks on Egyptian stone sculpture in the collection of The Metropolitan Museum of Art. Topics addressed include: differences in hard stone and soft stone carving; variations in finishing work on statuary elements; variations in the carving of hieroglyphs; and possible evidence of a changing tool kit. فك التشفير على النحت الحجري المصري ملخّص لآلاف السنين، ملأ المصريون القدماء مقابرهم ومعابدهم بالمنحوتات الحجرية. كان إنتاج النحّاتون المصريون كبيراً جداً، حيث كانوا ينحتون آلاف القطع الحجرية على طول وادي النيل والصحاري المجاورة، وتحويلها الى منحوتات مختلفة الأحجام من صغرة إلى ضخمة جداً. يثير للإعجاب بشكل خاص استخدامهم للأحجار الصلبة، مثل الجرانيت أو الجرانوديوريت أو حجر الجرواق أو حجر الآنورثوسايت (صخور فانيرتيك بركانية نارية) أو البازلت. بالرغم من أن المصادر الثانوية، بما في ذلك لوحات القبور وأدوات الحفر التي توفّر معلومات جيدة عن أساليب نحت الحجارة الصلبة، إلا أن هناك خلافاً كبيراً بين الباحثين حول أشكال ومواد الأدوات نفسها، وكيف استُخدِمت من قبل النحاتين القدامى. نحاول من خلال هذا المقال تقديم الجهاز الذي يساعد في معالجة هذه الأمور للرد على تلك الاستفسارات، من خلال الوصف المنهجي لخصائص القطع باستخدام تصوير التحوّل الانعكاسي (RTI)، تتمثل التقنية في التقاط صور متعددة عن طريق تغيير ميل الضوء واتجاهه للكشف عن خصائص السطوح المصوّرة، ومقارنتها مع عينات حجرية حديثة. تعتمد هذه المقالة على مجموعة دراسات توضح اختلاف علامات الأدوات الواضحة على سطح المنحوتات الحجرية المصرية ضمن مجموعة قطع محفوظة في متحف المتروبوليتان للفنون. الموضوعات التي تمت تداولها هي: الاختلافات بين الحجر الصلب والنحت على الحجر، الاختلافات في طرق إنهاء العمل عند نحت التماثيل، الاختلافات في حفر الرموز الهيروغليفية، والأدلّة المحتملة في حالة تغيير مجموعة أدوات النحت.