Radial growth of mature pedunculate and sessile oaks in response to drainage, fertilization and weeding on acid pseudogley soils

Abstract

La foret etudiee est situee sur des alluvions anciennes de la Meurthe. Les sols y sont souvent defavorables, tres acides, souvent caracterises par des nappes d'eau temporaires superficielles. Le sous-bois est envahi par une vegetation herbacee tres dense, a base de Carex brizoides sur les sols moyennement hydromorphes (station a carex) ou de Molinia caerulea sur les sols les plus hydromorphes (station a molinie). Le protocole experimental comprend i) le creusement d'un reseau de fosses de drainage (1974), ii) un traitement herbicide (glyphosate; 1981), iii) un apport d'elements fertilisants (P, K, Ca et Mg en 1982; N en 1982 et 1985). Une investigation dendrochronologique a permis de quantifier la reponse de chenes adultes (620 arbres de 60 a 200 ans) a ces divers traitements, seuls ou combines. L'analyse de l'effet du drainage doit prendre en compte le type de station, l'espece de chene et l'age des arbres. Dans la station a carex, ou seul le chene pedoncule est present, le drainage est pratiquement sans effet. Dans la station a molinie, l'effet n'est positif (+ 20%) que chez les chenes sessiles jeunes (≤ 110 ans); il s'avere meme negatif (- 15%) chez les chenes pedoncules âges (> 110 ans). L'effet du traitement herbicide differe selon la station, l'âge des arbres et le drainage conjoint ou non du sol. Dans la station a carex, avec ou sans drainage, l'effet est depressif (- 13%) chez les arbres jeunes, et non significatif chez les arbres vieux. Dans la station a molinie, on observe une interaction positive entre desherbage et drainage, aussi bien chez les arbres vieux (+ 22%) que chez les arbres jeunes (+ 17%), alors que le desherbage seul est depressif (- 5%). L'effet de la fertilisation est tres benefique, et comparable dans toutes les situations (+ 20% environ), sans interaction avec la station ou le drainage. La dynamique dans le temps est cependant un peu differente selon l'âge des arbres: i) il est plus faible chez les arbres jeunes (+ 15%) mais se maintenait encore a un niveau eleve au moment du carottage des arbres (1991); ii) il est plus important chez les arbres vieux (+ 25% mais il tend a s'annuler neuf ans apres l'apport des fertilisants. L'interpretation des resultats concernant le drainage et le desherbage fait intervenir la competition pour les elements mineraux entre arbres et tapis herbace et le niveau d'engorgement par l'eau des horizons superficiels des sols, qui resulte de l'evapotranspiration de l'ensemble du couvert vegetal (arbres + vegetation du sous-bois).