Question Sequences and Salience in TED Talks

Abstract

La saillance est souvent convoquée en linguistique en référence à l’importance d’une partie du discours (mot, expression, fonction grammaticale) (Col, 2011). En tant que telles, les séquences de questions peuvent être considérées comme un procédé discursif visant à rendre saillant le propos par la répétition. De plus, la nature répétitive d’une séquence de questions tend à affecter l’attention du public, ce qui peut conduire à la perception de l’emphase sur le propos de la séquence. En tant que procédé d’emphase sur un certain sujet, la saillance peut sembler difficile à quantifier. Toutefois, on peut proposer des outils de mesure qui ont déjà été discutés dans la littérature linguistique. À la suite de Falk (2014 : 4), on considère que “la principale caractéristique de la saillance est son rôle dans l’encodage de la prévisibilité ou l’éventualité de la mention (antérieure ou à venir) d’une partie de discours continue ou discontinue dans la séquentialité temporelle du modèle mental”. Cette position nous amène à examiner comment les séquences de questions sont utilisées par les présentateurs de TED talks. On montre que ces séquences visent à créer un cadre discursif de nature à faire comprendre au public l’importance d’un certain sujet. En outre, les séquences de questions des TED talks peuvent attirer l’attention du public soit vers l’amont, soit vers l’aval du discours.À la manière de Celle et Liégeois (2021), le présent article analyse un corpus transcrit de TED talks en anglais. Le corpus comprend l’ensemble des séquences de questions tirées de 18 talks transcrits. Les talks sont présentés par des locuteurs de différents horizons. Nous proposons une hiérarchie des séquences de questions, et déterminons comment les séquences de questions peuvent rendre le propos saillant et créer un sens d’anticipation pour le public. Notre proposition s’inscrit directement dans la lignée de travaux antérieurs sur la saillance en linguistique, tout en précisant l’apport des questions dans la présentation d’un jeu discursif.