Professionalism and professional institutions in times of change

Abstract

Professionalism and professional institutions have developed and changed very gradually in recent decades, such that there are conflicting and competing definitions of what it means to be a professional. The direction of travel is examined through an institutional lens in terms of current trends and practices that have transformed professional life. At first sight, the evolution of professionalism appears to be developing into a new professionalism that requires less of professional institutions and more of the institutions of societal governance, such as contracts and statutes. These transformations are explored with reference to the need for a sustainable urban environment, showing that despite a reduced role of professional institutions, certain aspects of professionalism remain crucially important, especially in those jurisdictions where societal governance is not well developed. With the growing sophistication of legislation, insurance and commerce, the emphasis of what it means to be a professional is evolving. One key aspect of professionalism that is not usually listed in most texts is role definition and how this provides a sense of identity. Professionalism remains a relevant and important concept, but the exigencies of a sustainable urban environment transcend the objectives of the professions and demand a broader, collaborative and participative agenda. Le professionnalisme et les organismes professionnels se sont développés et ont évolué très progressivement ces dernières décennies, de sorte qu'il existe des définitions contradictoires et concurrentes de ce que signifie être un professionnel. Le sens de cette évolution est étudié à travers un prisme institutionnel sur le plan des tendances et des pratiques actuelles qui ont transformé la vie professionnelle. A première vue, il apparaît que l'évolution du professionnalisme se fait dans le sens d'un nouveau professionnalisme qui exige moins des organismes professionnels et davantage des institutions de gouvernance sociétale, s'agissant par exemple des contrats et des statuts. Ces transformations sont étudiées sous l'angle de la nécessité d'un environnement urbain durable, ce qui montre qu'en dépit d'un rôle réduit des organismes professionnels, certains aspects du professionnalisme demeurent d'une importance cruciale, tout particulièrement dans les juridictions dans lesquelles la gouvernance sociétale n'est pas bien développée. Du fait de la sophistication croissante de la législation, des assurances et du commerce, l'accent mis sur la signification de ce qu'est un professionnel évolue. Un aspect essentiel du professionnalisme qui ne figure habituellement pas dans la plupart des textes concerne la définition des rôles et la manière dont cela assure un sentiment d'identité. Le professionnalisme demeure un concept pertinent et important, mais les exigences d'un environnement urbain durable transcendent les objectifs des professions libérales et réclament un programme élargi, collaboratif et participatif. Mots clés: cadre bâti, développement économique, gouvernance, théorie institutionnelle, organismes professionnels, professionnalisme