Plant Resource Structure and the Prehistory of Plant Use in Central Alta California

Abstract

<p>In this article, I review major native plant resources of cismontane central California, borrow return rates for plant resources from other areas of North America, and establish a ranking system of resource classes. Terrestrial roots are highest ranked, followed by nuts, small seeds, and aquatic roots. I use these rankings with plant abundance to propose estimates of productivity by plant community to frame a discussion of the archaeobotanical records of three adjacent regions of central California. Despite sharing broadly similar plant resources, interior central California shows early and multiple stages of plant food intensification lacking in the more static records of the central Sierra Nevada foothills and the interior South Coast Ranges. I argue that the dynamic interior central California record is tied to higher population densities, which in turn follow from much more productive wetland and riverine resources than the other regions.</p><p>Reviso los recursos nativos mayores de planta de Alta California central cismontano, saco las tasas del rendimiento para recursos de planta de otras áreas de Norteamérica, y establezco un sistema de rangos para las clases de recurso. Las raíces terrestres son de alto rango, seguidas por nueces, por pequeñas semillas, y por raíces acuáticas. Utilizo estos grados con la abundancia de las plantas para proponer estimaciones de la productividad de las comunidades de planta para elaborar una discusión de los registros arqueobotánicos de tres regiones adyacentes en California central. A pesar de compartir recursos de planta semejantes en líneas generales, el interior de California central muestra etapas tempranas y múltiples de intensificación de alimento de planta que faltan en los registros más constantes de las estribaciones de la Sierra Nevada central y las interiores de las South Coast Ranges. Expongo que el registro dinámico de California central interior se relaciona a las densidades más altas de población, que por su parte se siguen de los recursos fluviales y de pantano que son muchos más productivos que los recursos en las otras regiones.</p>