Occupational exposure to noise decreases otoacoustic emission efferent suppression: La exposición laboral al ruido disminuye la supresión eferente otoacústica

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With the discovery of otoacoustic emissions (OAEs), the efferent cochlear system has become accessible for investigation in humans. Recently, it has been suggested that contralateral sound activated OAE efferent suppression may provide an early indication of auditory damage due to exposure to noise. In this study, OAE efferent suppression in normally hearing subjects, occupationally exposed to noise, was compared with respective effects in healthy, non-exposed subjects. The noise-exposed group exhibited higher mean hearing thresholds at frequencies 4, 6 and 10 kHz (p < 0.01) and lower-level transienl-evoked otoacoustic emission (TEOAE) and distortion-product otoacoustic emission (DPOAE) at a frequency of 4 kHz (not significant). TEOAE efferent suppression was moderately decreased, whereas DPOAE efferent suppression was negligible, in the exposed group compared to nonexposed subjects. The results of the study suggest that OAEs, particularly DPOAE contralateral suppression, are likely to become a valuable method for assessing early hearing damage caused by exposure to noise.SumarioCon el descubrimiento de las EOAs, el sistema eferente coclear se ha vuelto accesible para la investigación en humanos. Recientemente se sugirió que la supresión eferente de las EOAs activadas por sonidos contralaterales puede ser un indicador temprano de daño auditivo debido a la exposición al ruido. En este estudio, la supresión eferenle de las EOAs en sujetos normooyentes, expucstos laboralmente a ruido, se comparó con los respectivos efectos en sujetos sanos no expuestos a ruido. El grupo de sujetos expuestos mostró una media más alta de umbrales auditivos en las frecuencias de 4, 6 y 10 kHz (p < 0.01) y un nivel más bajo en las OEAs evocadas por transientes (TEOAE) y en las EOAs por productos de distorsión (DPOAE) en la frecuencia de 4 kHz (no significativa). La supresión eferente de las TEOAE resultó moderadamente disminuida mientras que la supresión eferente de las DPOAE fue casi nula, en el grupo de sujetos expuestos a ruido comparado con los que no lo estaban. Los resultados del estudio sugiercn que las EOAs y particularmente la supresión contralateral de las DPOAEs pueden convertirse en un método válido para evaluar tempranamente el daño audilivo causado por exposición a ruido.