Abstract
This paper presents a series of reflections on the phenomenon of smuggling, based on the specific cases of two American colonies, New France and New Granada, during the 17th and 18th centuries. The purpose is to highlight the characteristics common to illicit trade in both these colonies despite their notorious differences. Specifically, the paper focuses on five different traits that typified smuggling in both New France and New Granada and which make it possible to explain its continued existence there throughout the colonial period: first, the socioeconomic needs underlying the rise and continuation of smuggling; secondly, the measures taken by the authorities to repress this illegal activity; thirdly, the role of merchants and their relative independence with respect to authority; fourthly, the topic of profitability and subsequent enrichment, marked by corruption and the influence of social networks in official affairs; fifth and finally, the presence of indigenous groups, their co-existence with authorities in the conquered territories, and their relationship to trade.
Highlights
En este sentido, centrarse en los casos de la Nueva Francia y la Nueva Granada puede sorprender al lector tanto por la falta de evidencia de un paralelismo claro entre estos dos casos, como por el hecho de que, siendo generalizado el comercio ilícito en el periodo colonial y compartiendo las características generales mencionadas en el primer párrafo, no tendría por qué no haber padecido del mismo mal
Las similitudes generales que aporta el contexto colonial para explicar el contrabando no deben ocultar las evidentes diferencias entre las dos colonias estudiadas, diferencias que se aprecian en cuanto: a) al tamaño, en kilómetros cuadrados y en población, de las posesiones de ultramar de Francia y España, b) a la ubicación geográfico-estratégica de las colonias estudiadas, una en el norte del continente americano y la otra en el sur, c) a las materias primas explotables en cada colonia, d) a la duración de los regímenes coloniales
El hecho de que en la colonia francesa los autóctonos mantengan un vínculo menos beligerante con las autoridades produce una tensión entre normatividad y realidad mucho más limitada que en el caso de la Nueva Granada, en donde la oposición entre españoles e indígenas influye en la ausencia de las autoridades en varias regiones del territorio
Summary
Centrarse en los casos de la Nueva Francia y la Nueva Granada puede sorprender al lector tanto por la falta de evidencia de un paralelismo claro entre estos dos casos, como por el hecho de que, siendo generalizado el comercio ilícito en el periodo colonial y compartiendo las características generales mencionadas en el primer párrafo, no tendría por qué no haber padecido del mismo mal. Al lado de los intercambios legales realizados por los españoles, el contrabando se desarrolla en esta ciudad como una actividad comercial esencial para la vida de la provincia y para toda la colonia.
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