Abstract
In numerous German dialects and in Luxembourgish, female first names can take on both feminine and neuter gender agreement, thus leading to gender variation on a paradigmatical level and gender mismatches on a syntactical level. This is contradictory to canonical conceptions of gender systems and can be interpreted as a case of degrammaticalization. Here, grammatical gender has been refunctionalized as a socio-pragmatic marker which indicates the age and status of the woman referred to as well as the speaker’s relationship to her. In some varieties, regrammaticalization of gender assignment resulted in female first names always taking neuter agreements.
 The present article focusses on the reconstruction of the stages of degrammaticalization and regrammaticalization of gender assignment based on data of the research project “Das Anna und ihr Hund – Weibliche Rufnamen im Neutrum”. Analyses of the data indicate that personal pronouns as the targets most prone to differing agreement played a key role in this process.
Highlights
In numerous German dialects and in Luxembourgish, female first names can take on both feminine and neuter gender agreement, leading to gender variation on a paradigmatical level and gender mismatches on a syntactical level. This is contradictory to canonical conceptions of gender systems and can be interpreted as a case of degrammaticalization
Grammatical gender has been refunctionalized as a socio-pragmatic marker which indicates the age and status of the woman referred to as well as the speaker’s relationship to her
Regrammaticalization of gender assignment resulted in female first names always taking neuter agreements
Summary
Nominale Klassifikationssysteme weisen unterschiedliche Grammatikalisierungsgrade auf (cf. Grinevald 2002). Referentielle Genuszuweisung lässt sich insbesondere bei Eigennamen beobachten, denen Genus häufig auf Basis der Objektklasse des Namenträgers zugewiesen wird (cf Köpcke/Zubin 2005; Fahlbusch/Nübling 2014): Je nach Objektbezug können demselben Namenkörper alle drei Genera zugewiesen werden, z. Während kanonisches Genus lediglich auf Lexemebene klassifiziert und somit keine (zusätzlichen) Informationen über das bezeichnete Objekt liefert, indizieren Femininum und Neutrum in den Dialekten mit soziopragmatischer Genuszuweisung jeweils bestimmte Eigenschaften von R (Alter, Status) und/oder die soziale Beziehung zwischen S und R. Sie wurden pragmatisch refunktionalisiert: Bei der Referenz auf weibliche Personen ist Genus nach kommunikativen Absichten frei wählbar und wird (wieder) zur grammatischen Vollkategorie. B. Personalpronomen, Possessiva) häufig nicht überein, womit eines der wichtigsten definitorischen Merkmale von Genus, nämlich die Kongruenz über alle Targettypen und syntaktischen Domänen hinweg, abgebaut wird. Im nächsten Abschnitt gehen wir näher auf die Schlüsselrolle der Pronomen bei der Entstehung des soziopragmatischen Genus ein
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