Mortality of Parental Mountain Plovers (Charadrius montanus) during the Post-hatching Stage.

Abstract

Monitoring, management, and conservation of grassland birds are topics of importance because of widespread population declines. Annual estimates of survival are available for many species, however knowledge of how survival varies on a seasonal basis remains poor. Information on the relative effects of breeding, overwintering, and migratory periods on population dynamics is necessary for effective management. Mortality risks often vary with the stage of the breeding cycle. In precocial species, mortality risks of adult birds are often higher during post-hatching care than prehatching. Using a multistate modeling approach, I investigated the influence of both environmental characteristics, measured by habitat, and individual characteristics, measured by sex and body mass, on post-hatching parental mortality of a declining grassland species, the Mountain Plover (Charadrius montanus). I found minimal evidence to support the effect of habitat, sex, or body mass on post-hatching parental mortality. Daily parental mortality was 0.0037 (SE = 0.0007, CI = 0.0026, 0.0053) and survival during the 30-day post-hatching period was 0.8943 (SE = 0.0187, CI = 0.8512, 0.9255). The findings from this study provide an understanding of the associations with today’s grassland habitats and the dynamics of Mountain Plovers during the breeding season. Prior to assessing if alterations in habitats are acting more on post-hatching than the other stages of the annual cycle for the Mountain Plover, information on survival during other breeding stages and during migration is needed to assist in developing effective conservation and management plans. RESUME. Le suivi, la gestion et la conservation des oiseaux de prairie ont une grande importance etant donne le declin des populations qui sevit a grande echelle. Les estimations annuelles du taux de survie sont connues pour de nombreuses especes, mais la variation de ce taux en fonction des saisons l’est peu. Il est important de connaitre les effets relatifs de la periode de reproduction, d’hivernage ou de migration sur la dynamique des populations afin de gerer adequatement les populations. Ainsi, le risque de mortalite varie souvent selon l’etape au cours de la reproduction. Chez les especes nidifuges, le risque de mortalite des adultes est habituellement plus eleve pendant l’elevage des jeunes qu’avant l’eclosion. Au moyen d’une approche de modelisation multi-etats, les caracteristiques environnementales, mesurees grâce a l’habitat, et les caracteristiques individuelles, mesurees a partir du sexe et de la masse corporelle, ont ete testees pour voir si elles avaient de l’influence sur la mortalite des adultes au moment de l’elevage des jeunes, chez le Pluvier montagnard (Charadrius montanus), oiseau de prairie en declin. Seuls des effets tres faibles de l’habitat, du sexe et de la masse corporelle sur la mortalite des adultes en periode d’elevage ont ete trouves. La mortalite quotidienne des adultes etait de 0,0037 (erreur-type = 0,0007; IC = 0,0026 et 0,0053) et le taux de survie durant la periode d’elevage de 30 jours etait de 0,8943 (erreur-type = 0,0187; IC = 0,8512 et 0,9255). Les donnees issues de cette etude permettent de comprendre le lien qui existe entre les milieux de prairie actuels et la dynamique du Pluvier montagnard durant la saison de reproduction. Avant de pouvoir Colorado Division of Wildlife Avian Conservation and Ecology Ecologie et conservation des oiseaux 5(1): 4 http://www.ace-eco.org/vol5/iss1/art4/ evaluer si les changements survenus dans l’habitat ont davantage d’effets en periode d’elevage qu’au cours des autres etapes du cycle annuel du Pluvier montagnard, l’evaluation du taux de survie durant les autres etapes de la reproduction et pendant la migration est requise si on veut etablir des plans de gestion et de conservation efficaces.