Morphometric Variation in Flammulated Owls Captured during Autumn Migration in the Western United States

Abstract

Knowledge of the migration geography of Flammulated Owls (Otus flammeolus) is limited. We combined data from multiple studies in the western United States to evaluate patterns of variation in Flammulated Owl morphometrics. Measurements from autumn migration study sites in New Mexico, Nevada, and Idaho followed a geographic cline from southeast to northwest across the species' range. Our objectives were to: (1) describe age- and sex-specific variation in the morphometrics of Flammulated Owls captured at the three sites, and (2) discuss the implications of this variation for understanding the species' migration geography. Based on a hierarchical series of factorial two-way ANOVAs, we discovered significant overall sex-specific differences in wing chord, exposed culmen length, and hallux length, and a consistent pattern of site-specific differences for most measurements. Most measurements increased from southeast to northwest, consistent with previous data on clinal variation in the species. Evidence of significant variation in the morphometrics of owls captured at the three migration sites suggests little longitudinal mixing of migrants in the region.El conocimiento sobre la geografía de la migración de Otus flammeolus es escaso. Combinamos datos de varios estudios del oeste de Estados Unidos para evaluar los patrones de variación en la morfometría de O. flammeolus. Las medidas registradas en los sitios de estudio de la migración otoñal en Nuevo México, Nevada, e Idaho presentaron un gradiente geográfico desde el sudeste hacia el noroeste del rango de la especie. Nuestros objetivos fueron: (1) describir la variación específica ligada a la edad y al sexo en la morfometría de individuos de O. flammeolus capturados en los tres sitios, y (2) analizar las implicancias de esta variación para entender la geografía migratoria de esta especie. Basados en una serie jerárquica de ANOVAs factoriales de dos vías, descubrimos diferencias significativas generales vinculadas al sexo en la cuerda del ala, largo expuesto del culmen y largo del hálux, y un patrón consistente de diferencias vinculadas al sitio para la mayoría de las medidas. La mayoría de las medidas aumentaron desde el sudeste hacia el noroeste, de modo consistente con datos anteriores del gradiente de variación en esta especie. La evidencia sobre la variación significativa en la morfometría de los individuos de O. flammeolus capturados en los tres sitios de migración sugiere poca mezcla longitudinal de migrantes en la región.