Mies and his Teaching Venues: the Triumph of Architecture over Function

Abstract

Mies van der Rohe se inició en la docencia del proyecto arquitectónico en 1930, año en el que fue nombrado director de la Bauhaus de Dessau. Tras sustanciales cambios políticos acontecidos en Alemania, que le obligaron a cambiar de sede e incluso de país, en 1938 emigró a los Estados Unidos como Director del Departamento de Arquitectura del Armour Institute of Technology. Durante los veintiocho años que transcurrieron desde la Bauhaus hasta su jubilación en la escuela de Chicago, la enseñanza fue una de sus dedicaciones principales: las aulas fueron el taller proyectual ideal para ensayar y reflexionar su profesión y su oficio de arquitecto le exigió trasladar dicha experiencia a los espacios docentes. El presente artículo tiene como objetivo general ahondar en el vínculo entre docencia, pensamiento y arquitectura en Mies, a fin de relacionar su enseñanza de proyectos y su práctica profesional. Sin embargo, dentro de un campo tan amplio, el artículo estudia específicamente la tipología de escuela de arquitectura. La hipótesis a responder es: ¿fue su experiencia como profesor y los proyectos homólogos en los que se involucró, profesional y académicamente, determinantes en la concepción de su único espacio construido ex-novo para la enseñanza de la arquitectura, el espacio unitario del Crown Hall? La metodología utilizada consiste en revisar, analizar y redibujar los distintos espacios en los que practicó la enseñanza del proyecto arquitectónico y compararlos con los proyectos investigados en torno a esta tipología. Las ideas presentadas en las tesinas dirigidas por Mies sobre el diseño de escuelas de arquitectura fueron de particular interés para este trabajo. Mies van der Rohe es va iniciar en la docència del projecte arquitectònic a 1930, any en què va ser nomenat director de la Bauhaus de Dessau. Després de substancials canvis polítics esdevinguts a Alemanya, que el van obligar a canviar de seu, i fins i tot de país, el 1938 va emigrar als Estats Units com a Director de Departament d'Arquitectura de l'Armour Institute of Technology. Durant els vint anys que van transcórrer des de la Bauhaus fins a la seva jubilació a l'escola de Chicago, l'ensenyament va ser una de les seves principals dedicacions: les aules van ser el taller de projecte ideal per assajar i reflexionar la seva professió i el seu ofici d'arquitecte li va exigir traslladar aquesta experiència als espais docents. El present article té com a objectiu general aprofundir en el vincle entre docència, pensament i arquitectura a Mies, per tal de relacionar el seu ensenyament de projectes i la seva pràctica professional. No obstant això, dins d'un camp tan ampli, l'article estudia específicament la tipologia d'escola d'arquitectura. La hipòtesi per respondre és: ¿va ser la seva experiència com a professor i els projectes homòlegs en què es va involucrar, professional i acadèmicament, determinants en la concepció del seu únic espai construït ex-novo per a l'ensenyament de l'arquitectura, l'espai unitari del Crown Hall? La metodologia utilitzada consisteix a revisar, analitzar i redibuixar els diferents espais en què va practicar l'ensenyament de el projecte arquitectònic i comparar-los amb els projectes investigats al voltant d'aquesta tipologia. Les idees presentades a les tesines dirigides per Mies sobre el disseny d'escoles d'arquitectura van ser de particular interès per a aquest treball. Mies van der Rohe started teaching architecture in 1930, the year he was appointed head of the Dessau Bauhaus. Political upheavals in Germany at that time obliged him to move to new premises and even to a new country: in 1938 he emigrated to the USA as head of the architecture department at the Armour Institute of Technology. In the twenty-eight years from his early days at the Bauhaus to his retirement from the school in Chicago, teaching was one of his main activities: classrooms were an ideal laboratory for experimenting with and thinking about architecture, and as a working architect he invariably brought his experience into the classroom. The aim of this paper is to examine the links between Mies’ teaching, thinking and architecture more closely in order to determine the connection between his teaching of architectural design and his work as an architect. However, within such a wide field, this paper focuses on a specific typology: the school of architecture. The hypothesis to be answered is: did Mies’ experience as a professor, and the professional and academic homologous projects in which he was involved, play a decisive role in the design of the only venue he built from scratch for teaching architecture: the open-plan Crown Hall? The research methodology employed consisted of revising, analysing and redrawing the different venues where Mies taught architectural design and comparing them with research projects about this typology. The ideas presented in dissertations directed by Mies about designing schools of architecture were of particular interest for this paper.