Microhistory of an Immigrant Community in Late Imperial China: A Study Based on Local Archives in Southern Zhejiang

Abstract

Au cours des dix dernières années, les archives locales du XVIe au XXe siècle nouvellement découvertes dans la province du Zhejiang proviennent principalement de la région des cours moyen et supérieur du bassin de la rivière Oujiang 甌江. Les découvertes les plus connues sont les contrats de Shicang 石倉 du district de Songyang 松陽縣 et les dossiers de procès du district de Longquan 龍泉縣. En utilisant ces archives, combinées avec les monographies locales, les généalogies, les anthologies et d’autres documents traditionnels, les historiens peuvent faire des recherches sur la société jusqu’au niveau de la base, approfondir notre compréhension de la vie des gens ordinaires et explorer davantage le fonctionnement réel de l’économie de marché, du système judiciaire et des relations ethniques. L’étude de cas présentée dans cet article porte sur le canton de Banqiao 板橋鄉 de l’ethnie des She 畲, situé au nord-est du district de Songyang. Le canton de Banqiao était principalement engagé dans l’exploitation minière et la métallurgie sous la dynastie des Ming et formait ainsi une société lignagère stable. Avec l’épuisement de ces ressources sous la dynastie des Qing, la région a connu une transition économique vers des cultures commerciales. Ce changement spectaculaire a stimulé l’arrivée d’immigrants, qui s’est accompagnée d’une concurrence féroce pour les ressources. L’ethnie des She qui est arrivée dans la région pendant la phase la plus récente de cette immigration s’est trouvée isolée, manquant de terres et portant l’étiquette « she », ce qui signifie « flotter et cultiver dans les montagnes ».