Meech Lake and Mass Politics: The 'Distinct Society' Clause

Abstract

La clause de la 'Societe Distincte' souleve deux questions importantes quant a ses repercussions politiques sur l'ensemble de la population. Premierement, le gouvernement du Quebec est-il susceptible d'obtenir l'appui de la population s'il met en oeuvre des politiques qui vont a l'encontre des droits inscrits dans la Charte? Deuxiemement, la clause mine-t-elle l'unite du pays en legitimant la loyaute au Qu6bec aux depens d'une loyaute pan-canadienne? Nous presentons des donnees empiriques sur ces deux questions. Nous montrons que sur la plupart des droits les opinions des Qu6b6cois francophones ne sont guere differentes de celles du reste du Canada. La principale exception concerne les droits linguistiques: les Qu6becois francophones se demarquent sur ce qui est le fondement de leur 'distinction', c'est-a-dire la langue. Nous montrons egalement que l'identification des Quebecois francophones a la communaute et/ou au gouvernement qu6becois n'affaiblit en rien l'identification a la communaute et/ou au gouvernement canadien.