Abstract

This study investigates the instability of the symbols in Moby Dick, by Herman Melville, and the dangers of a symbolic reading both to the crew of the Pequod and the reader of the novel. If Ishmael, on the one hand, inhabits the borders of the text and, therefore, becomes the only possible witness to the shipwreck – that is to say – the one who erases his traces of identity so that he can narrate his experience – Ahab, on the other hand, invests in the alleged concreteness of the symbols and, for this reason, submerges along with the meanings he first attributed to his quest. Together with the sinking of the Pequod, the symbols submerge to make way for an errant textuality.

Highlights

  • This study investigates the instability of the symbols in Moby Dick, by Herman Melville, and the dangers of a symbolic reading both to the crew of the Pequod and the reader of the novel

  • A partir desse momento, por páginas e páginas, Moby Dick lateraliza aquela que seria sua motivação primeira, a viagem do navio baleeiro Pequod, para se dedicar a uma atividade a princípio pouco literária: “[...] a exposição sistemática da baleia em todos os seus genera” (MELVILLE, 2008c, p. 152)

  • Enquanto Ishmael atua nas fronteiras do texto, ciente de que a sua não é uma história ‘exemplar’, ou melhor, sabedor das dificuldades de expor a sua experiência a partir de relações de causa e efeito controladas por um centro fixo, Ahab deseja desvelar a verdade da natureza enfrentando Moby Dick, a suposta materialização de toda e qualquer malícia

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Summary

Introduction

This study investigates the instability of the symbols in Moby Dick, by Herman Melville, and the dangers of a symbolic reading both to the crew of the Pequod and the reader of the novel. As diferentes teorias das cores ora descritas por Ishmael – o branco como ausência de cor que em si abriga todas as cores, ou, ainda, a possibilidade de não haver nada de inerente às cores terrenas senão a lacuna que ofertam a um preenchimento que lhes é exterior – anulam a ideia de um significado transcendental e final para a brancura da baleia, ou seja, em sua tentativa de interpretar o significado último das coisas, o homem apenas promove um encontro com os seus símbolos.

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