Local variations of ecosystem functions in Mediterranean evergreen oak woodland

Abstract

Les variations locales de parametres structuraux et fonctionnels ont ete estimees pour un taillis de Quercus ilex se developpant sur karst en climat mediterraneen. Les structures spatiales de i) l'indice foliaire, ii) la chute de litiere des feuilles, et iii) les taux de decomposition des litieres ont ete identifiees par une analyse geostatistique. Ces parametres ont ete mesurees sur 26 points d'echantillonnage repartis dans une placette de 30 x 30 m. Les chutes de litiere ont ete collectees pendant 10 annees (1984-1993) autorisant la comparaison des structures spatiales obtenues pour chaque annee. L'ajustement annuel des chutes de litieres de feuilles a un modele spherique donne des valeurs de la portee du semi-variogramme (indiquant la limite de dependance spatiale) comprises entre 6,4 et 10,3 m. Ces valeurs sont tres proches de celle (9,2 m) calculee a partir de la moyenne des chutes de litieres pour la periode 1984-1993. Ce resultat montre la persistance du patron spatial de chute de litieres. L'indice foliaire moyen de la parcelle etait de 2,96 (± 0,3). La limite de dependance spatiale de cette variable est de 8,5 m, tres proche de celle obtenue pour la chute de litiere. Les taux de decomposition des litieres sur les memes points d'echantillonnage, exprimes en pourcentage restant de la matiere organique initiale, ont ete estimes par spectroscopie proche infrarouge. Ces taux decroissent fortement entre l'horizon de surface (valeur moyenne 85,6%) et l'horizon immediatement sous-jacent (valeur moyenne 63,4 %). Les portees des semi-variogrammes obtenus sont de 21,4 m et 18,7 m pour ces deux horizons. Les deux parametres directement relies a la structure du taillis (indice foliaire et chute de litiere) presentent des structures spatiales tres proches. Elles different fortement de celles des parametres decrivant des processus edaphiques. L'approche geostatistique employee permet ainsi de developper des hypotheses relatives a l'analyse spatiale des interactions entre patrons et processus ecologiques.