Les carrières de serpentine de Cahus (Lot) : origine des éléments sculptés en «marbre» de l’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac (début du XIIe siècle)

Abstract

La serpentine, roche ayant longtemps été perçue comme un «marbre » , est utilisée pour la sculpture de plusieurs édifices romans du Massif Central. Les abbayes d’Aurillac (Cantal) et de Conques (Aveyron) possèdent toutes deux des bassins de fontaines réalisés dans ce minéral. L’origine de la roche donnée est traditionnellement la même : celle du Puech de Voll, sur la commune de Firmi (Aveyron). Néanmoins des différences entre les serpentinites aurillacoise et conquoise apparaissent et il convient de remettre en cause l’idée d’une carrière commune entre Aurillac et Conques. Bien des filons oubliés existent entre les deux monastères. Plus proche d’Aurillac, la serpentine de Cahus (Lot), quelque peu occultée par sa voisine rouergate, a de fortes probabilités d’être la carrière ayant approvisionné le chantier aurillacois du début du XIIe siècle. Une distance réduite, une appartenance commune à la vallée de la Cère, un trajet simple qui permet un transport tout aussi aisé et une aire géographique incluse dans la politique de l’abbaye Saint-Géraud sont autant d’arguments qui plaident en faveur d’une origine cahusienne du «marme » aurillacois.