Lekārēzet la luzerne

Abstract

Dans le domaine iranien s'est produite, vers le debut du premier millenaire avant J.-Ch., une Revolution Agricole caracterisee par le developpement conjugue de l'irrigation permanente (obtenue par la technique des Kārēz, galeries drainantes exploitant les eaux des nappes souterraines), et de la culture continue de la luzerne, donnant plusieurs recoltes par an sur la meme parcelle jusqu'a sept ans de suite sans reensemencement. Les consequences historiques en ont ete considerables: essor demographique lie a l'augmentation massive de la production cerealiere grâce a l'exploitation permanente de nouveaux espaces de cultures dans les sols fertiles des piedmonts du plateau iranien, ou l'irrigation permanente permettait d'obtenir des rendements tres eleves ; apparition d'une race de chevaux bien nourris et particulierement puissants, tres superieurs a ceux du Proche- Orient syro-egyptien et anatolien, qui ont ete un instrument decisif des succes militaires des Achemenides. L'association de ces deux composantes a ete a la base de la constitution de l'Empire Perse, qui a ete le fruit, a moyen terme, des progres humains induits par cette Revolution Agricole. La mentalite iranienne, des le Zoroastrisme, avec sa predilection pour les jardins et les noyaux irrigues en permanence, domaine du Bien, qui s'oppose vigoureusement au domaine du Mal represente par les steppes et deserts exterieurs, en a ete durablement marquee.