Le prix de la distance : le cas des transports marchands en France (fin xviiie-début xixe siècle)

Abstract

Cet article, qui ne prétend pas vouloir saisir les évolutions conjoncturelles et les différenciations territoriales des prix de transport entre la fin du xviiie siècle et le début du xixe siècle, vise à comprendre la part prise par la distance et ses différentes mesures dans la détermination des prix de transport et l’organisation spatiale de l’économie des circulations. Plusieurs corpus de sources (des tarifs, des lettres de voiture, ainsi que les données recueillies dans le cadre de l’enquête de 1811 sur les transports routiers et fluviaux) permettent de saisir les différentes expressions de la distance dans l’établissement des prix du fret. Ceux-ci ne se révèlent pas nécessairement proportionnels à la longueur des trajets. Et malgré une baisse tendancielle durant la période étudiée, les contraintes liées aux échelles de circulation participent à l’intégration inégale des espaces marchands.