Le corps martyrisé : scènes de souffrance dans la littérature gothique du breton

Abstract

Trois des grands textes de la littérature gothique du breton contiennent des scènes ou des descriptions assez nombreuses présentant avec un grand luxe de détails des corps soumis à des tortures très diverses : le Mirouer de la mort (1519), la Passion de notre seigneur Jésus Christ (1530) et la Vie de sainte Barbe (1557). La justice imparfaite des hommes entraîne ici-bas la mort et l’apothéose des justes qui lui sont soumis ; la justice parfaite de Dieu condamne les pécheurs non repentis à des souffrances sans fin dans l’au-delà. Notre hypothèse est qu’il existe un second niveau de lecture de ces passages, qui aborde la question sociale sur le mode pédagogique : les pauvres doivent accepter les inégalités en ce monde, dans l’espoir d’obtenir leur récompense dans l’autre monde ; les riches ne doivent pas abuser de leur position privilégiée sous peine d’en être éternellement punis ; l’Église et son clergé sont la force spirituelle qui maintien sur la terre l’équilibre providentiel entre ces deux pôles opposés.