La Rhétorique Protestataire du Parlement de Rouen (1753-1763)

Abstract

Durant les quatre dernières décennies de l'Ancien Régime, d'âpres querelles éclatèrent entre les parlements de France et la Couronne. Bon nombre d'historiens, appartenant aux écoles les plus diverses de l'historiographie, ont essayé de faire la lumière sur le rapport qui a pu exister entre ces querelles et la Révolution française. Il est à remarquer que le débat historiographique sur l'importance du rôle joué par l'opposition parlementaire s'est toujours posé dans les termes du débat politique qui débuta pendant la période que Jean Egret a appelée la « pré-Révolution française ». En septembre 1788, lorsque le Parlement de Paris demanda que les Etats généraux fussent convoqués « suivant la forme observée en 1614 », les parlements subirent immédiatement une perte de prestige dans l'opinion publique. Dès les années 1750, ils s'étaient fait une gloire, tant dans leurs propres écrits qu'à travers ceux d'autres représentants de la société lettrée, d'être les défenseurs de la tradition constitutionnelle française contre la monarchie usurpatrice.