La paléospéléologie ou : l'approche globale des documents anthropiques et paléontologiques conservés dans le karst profond [Paleospeleology or a global approach to anthtopogenic and paleontological information preserved in deep karst.

Abstract

Les grottes profondes et obscures constituent un milieu extrêmement stable qui confère une très grande pérennité aux témoignages anthropiques et paléontologiques. Certains d' entre-eux se rencontrent presque exclusivement dans le monde souterrain à l'exemple des empreintes humaines ou animales, ou bien encore de l'art pariétal paléolithique. Mais, au delà de ces vestiges émouvants, c'est une quantité importante d'informations concernant les hommes des temps passés et leur environnement naturel, qui est disponible sur le sol et les parois de nombreuses cavités. Le monde souterrain profond conserve les vestiges, à l'intérieur du volume qui est à l'origine de leur accumulation. L'approche globale de l'ensemble contenu/contenant permet de prendre en compte le rôle de ce volume, cadre préexistant et bien souvent acteur de la constitution et de la conservation du gisement. Les recherches archéologiques, dans le monde souterrain sont complémentaires de celles conduites au jour, dans les abris ou en plein air. Sous terre, c'est bien souvent le témoignage de quelques instants de la vie de quelques individus qui nous est révélé. Ces « images instantanées », d'une exceptionnelle qualité, viennent illustrer le « film de l'histoire de l'humanité » patiemment reconstitué, à « l'extérieur », par les archéologues et les paléontologues.