Abstract
Tarantism (a mythically-based, ritualized reaction to the bite of the dreaded tarantula in the belief that the victim could only be cured by music and dance) had existed in Italy since time immemorial; yet it manifested itself also in Spain, where it has been far less studied, at least from the perspective of cultural history. Tarantism was certainly known in Aragon until well into the 20th century, as reported by informants in Fraga (Huesca) who recall “The Tarantula Festival,” by which all forms of individual suffering were communally exorcised through the power of sympathy and neighbourly solidarity.
Highlights
SUMMARY Tarantism had existed in Italy since time immemorial; yet it manifested itself in Spain, where it has been far less studied, at least from the perspective of cultural history
Tarantism was certainly known in Aragon until well into the 20th century, as reported by informants in Fraga (Huesca) who recall “The Tarantula Festival,” by which all forms of individual suffering were communally exorcised through the power of sympathy and neighbourly solidarity
De mi experiencia como testigo privilegiada de los últimos vestigios de la creencia y la práctica del tarantismo en la localidad de Fraga (Huesca)[3], gracias a las entrevistas realizadas en 1999 y 2000 a algunos de los protagonistas y partícipes de un fenómeno que se prolongó hasta los años cuarenta del siglo XX, y que hoy en día tan solo permanece en la memoria de unos pocos
Summary
RESUMEN El tarantismo (fenómeno mítico-ritual según el cual quienes eran picados por la temida tarántula sólo podían recuperarse mediante la música y el baile) se manifestó desde antiguo en Italia, pero también en España, donde no ha sido tan estudiado, al menos desde la perspectiva de la historia cultural. De mi experiencia como testigo privilegiada de los últimos vestigios de la creencia y la práctica del tarantismo en la localidad de Fraga (Huesca)[3], gracias a las entrevistas realizadas en 1999 y 2000 a algunos de los protagonistas y partícipes de un fenómeno que se prolongó hasta los años cuarenta del siglo XX, y que hoy en día tan solo permanece en la memoria de unos pocos. Tal y como se deduce por los testimonios recogidos en Fraga, todo el dispositivo cultural en torno a la picadura de la tarántula (animal que podemos considerar mítico, pues no se corresponde con ninguna especie de araña en particular9) se hallaba dirigido a mitigar un dolor a la vez físico y espiritual. En cuanto a la capacidad curativa de los remedios contra el mal de la tarántula, su eficacia simbólica irá descubriéndose a través de las informaciones de quienes amablemente accedieron a compartir conmigo sus recuerdos y opiniones
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