Abstract
Par son excès mimétique, la caricature peut sembler difficilement compatible avec l'esthétique réaliste, qui cherche à donner une image fidèle au réel. Pourtant l'ironiste Maupassant a souvent recours au portrait caricatural afin de mettre en relief le caractère excessif du personnage. En établissant des liens fermes entre le portrait du personnage et le déroulement de l’histoire, qui illustrera les conséquences négatives de cet excès, Maupassant expose le danger qu’il y a à dévier d'un comportement mesuré. Le réalisme réside ainsi dans la cohérence entre le portrait caricatural du personnage et ses actes. Il dérive aussi de l'application d'un schéma rationnel mis en place pour déprécier le personnage caricaturé, dont l'excès, souvent sous forme de passion, provoque une appréhension erronée du réel objectif. L'impossibilité d'appliquer un tel cadre normatif, comme dans le genre fantastique, pourrait indiquer la nécessité d'abandonner partiellement l’esthétique réaliste pour embrasser d'autres formes de composition.
Highlights
Associer le concept de caricature et de réalisme semble bien relever de l ’antithèse
La raison en est que nous pouvons aisément identifier une charge caricaturale dans maintes nouvelles de Maupassant sans pour autant trouver une déclaration didactique du narrateur concernant le statut des personnages13
Mesures et limitations ne sont plus disponibles comme marqueurs normatifs et objectifs pour déprécier la déviation du réel ; le monde prétendu objectif n ’est peut-être que la version dégradée ou incomplète d ’un autre monde inconnu qui n ’offre que l ’incertitude et, peut-être, incite définitivement l ’écrivain réaliste à chercher de nouveaux moyens de saisir le réel
Summary
Même s ’il n ’existe pas d ’étude majeure sur la caricature chez Maupassant, les critiques ont bien souligné la dimension caricaturale de son écriture. Amprimoz ne le mentionne pas, mais « Miss Harriet » fait partie des quelques récits fictifs de Maupassant où il y a effectivement mention explicite du terme de caricature. Harriet cultive une envie immodérée et ne souhaite pas moins que d ’étreindre l ’insaisissable, ce qui fait que son portrait se campe fermement dans l ’hyperbole. Tout comme dans « Miss Harriet », il s ’agit dans ces autres cas de portraits dégradants de personnages qui ne s ’adaptent pas, ou s ’adaptent mal, au réel. La raison en est que nous pouvons aisément identifier une charge caricaturale dans maintes nouvelles de Maupassant sans pour autant trouver une déclaration didactique du narrateur concernant le statut des personnages. Voir le choix judicieux de Harris (1990, p. 37-60) de rubrique pour parler des personnages maupassantiens : « Character in Maupassant: Send in the Clones »
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