Abstract
Colour terms behave quite differently across languages, similar to the way in which our psychological interpretation varies in response to reflected visible light. Moving from this general overview to a more precise analysis of the colour terms, this paper investigates the concrete as well as symbolic meaning of the colour yellow in the German language at different stages in the development of this language, from the medieval up to the present day. Furthermore, this paper focuses on the metaphorical uses of the colour yellow, which share the same meanings with other European languages as well as a specific meaning characterizing the German culture. The different meanings and emotional values of the colour yellow are investigated in a corpus from the database of the Institut für Deutsche Sprache (Mannheim). The aim of the present paper is to show that the colour yellow is characterized by intercultural as well as by specific meanings related to the German culture.
Highlights
Colour terms behave quite differently across languages, similar to the way in which our psychological interpretation varies in response to reflected visible light
Moving from this general overview to a more precise analysis of the colour terms, this paper investigates the concrete as well as symbolic meaning of the colour yellow in the German language at different stages in the development of this language, from the medieval up to the present day
This paper focuses on the metaphorical uses of the colour yellow, which share the same meanings with other European languages as well as a specific meaning characterizing the German culture
Summary
UM und emotionalen Werte der Farbe Gelb werden in einem Korpus aus der Datenbank des Instituts für Deutsche Sprache (Mannheim) untersucht. Diese zwiespältige Bedeutung der Farbe Gelb ist historisch seit dem Mittelalter und in vielen Kulturen bezeugt und hängt einerseits von der Kulturgemeinschaft ab, andererseits wird die Farbwirkung von der Qualität des Gelbs beeinflusst. Zu diesem Zweck wurde ein Textkorpus zusammengestellt, das die Untersuchung von authentischem Sprachgebrauch ermöglichen soll und das möglichst aussagekräftige Belege zu den Verwendungsweisen von der Farbe. Aus der Untersuchung der Vorkommen des Farbadjektivs gelb im IDSKorpus wird die zwiespältige Bedeutung dieser Farbe bestätigt, die, wie bereits angedeutet, positive sowie negative Konnotationen hat. Davon geht die Frage aus, ob die festgestellte widersprüchliche Bedeutung der Farbe Gelb typisch für den heutigen Sprachgebrauch oder ob sie auch in früheren sprachgeschichtlichen Verwendungen dieser Farbe nachzuweisen ist
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