Karst et fantômisation dans la dolomie de la Valle Imagna (Préalpes de Bergame, Italie)

Abstract

Dans les Préalpes lombardes, la «Dolomia Principale » (DP) est une plate-forme carbonatée dolomitisée montrant de nombreux faciès caractérisés par des différences de porosité. Les faciès plus poreux, comme les dolomies conglomératiques de pente de plate-forme, se caractérisent par la présence en surface de nombreux pinacles qui peuvent occuper de larges secteurs sur les versants, en groupe dense ou isolés. Ces formes dérivent d'une profonde fantômisation de la dolomie comme on peut le constater en carrière où, parmi les pinacles encore ensevelis, on trouve en place des poches très profondes d'altérites. En Valle Imagna, la totalité du versant en DP, depuis 1 000 m jusqu'à 500 m d'altitude, est couvert de pinacles. Stratigraphiquement, la DP était recouverte par des argilites qui peuvent avoir favorisé la fantômisation. Sans compter les argilites, l'épaisseur des altérites pouvait être de quelques dizaines de mètres. Les parties plus profondes des fantômes, le long des fractures, sont bien visibles à différentes altitudes là où des routes récentes les ont recoupées. On trouve aussi de nombreuses cavités en cul-de-sac profondes de quelques dizaines de mètres au maximum dues à la vidange des fantômes. Des grottes de grandes dimensions et de développement appréciable s'ouvrent sur le versant, à des altitudes variables complètement indépendantes de l'évolution du niveau de base. De même, des couloirs étroits et profonds sous forme de canyons sillonnent les versants, alors que le bassin versant n'existe pas et qu'aucun cours d'eau n'a jamais parcouru le versant. La Valle Imagna était déjà présente, même si sa morphologie était différente, pendant le Miocène moyen et supérieur. Elle a été surcreusée pendant le Messinien et, durant le Pliocène inférieur, la mer a envahi la vallée lors de l'ingression post-messinienne. Durant le Quaternaire, la Valle Imagna a toujours été libre de glacier. La fantômisation est donc, au moins, d'âge miocène, tandis qu'une première exportation des altérites avec vidange des fantômes est d'âge messinien. Pendant les phases de rhexistasie que sont les glaciations, l'exportation des altérites a été presque complète et des grandes cavités se sont substituées à l'altérite résiduelle des fantômes.