Abstract
El problema de la irreversibilidad encuentra su origen a fines del siglo xix y comienzos del siglo xx con los trabajos de Maxwell, Boltzmann y Gibbs. La controversia surge al intentar compatibilizar la evolucion macroscopica irreversible de los sistemas termodinamicos con la dinamica t-invariante de sus constituyentes microscopicos. En la formulacion tradicional de la mecanica estadistica, la evolucion irreversible se explica mediante la introduccion de un grano grueso sobre la dinamica microscopica subyacente. Por este motivo, suele considerarse que la mecanica estadistica solo brinda una descripcion subjetiva o meramente gnoseologica de la irreversibilidad. El proposito del presente trabajo consiste en impugnar las interpretaciones tradicionales de la irreversibilidad, poniendo de manifiesto que su unico fundamento es la implicita adopcion de un realismo metafisico que adjudica prioridad ontologica al mundo microscopico. Argumentaremos que las dificultades se disuelven cuando el problema es abordado sobre la base de un pluralismo ontologico de raices kantianas, inspirado en el realismo internalista de Putnam. Desde esta perspectiva filosofica, la irreversibilidad macroscopica es una propiedad objetiva que no necesita ser explicada en terminos microscopicos para adquirir legitimidad ontologica: el grano grueso que vincula ambas evoluciones no es mas que la relacion entre dos descripciones igualmente objetivas.
Highlights
El origen del problema de la irreversibilidad se remonta al nacimiento de la mecánica estadística a fines del siglo xix y comienzos del siglo xx con los trabajos de Maxwell, Boltzmann y Gibbs
Bajo el supuesto de que un sistema termodinámico se compone de partículas regidas por la mecánica clásica, la primera aplicación de la mecánica estadística consistió en el intento de dar cuenta de las propiedades y leyes termodinámicas en términos estrictamente mecánicos
Hemos formulado el problema en el ámbito de la mecánica estadística clásica, donde la irreversibilidad macroscópica se vincula con la microdinámica reversible y unitaria a través de una relación de grano grueso, relación tradicionalmente interpretada como expresión formal del carácter subjetivo u ontológicamente derivado de los fenómenos irreversibles
Summary
Cuando se discute el problema de la irreversibilidad, suelen confundirse o asimilarse dos nociones que, si bien emparentadas, son conceptualmente diferentes: t-invariancia e irreversibilidad (cf. Lombardi, 2006). El concepto de reversibilidad relevante puede definirse del siguiente modo: Definición 2: Una evolución (solución de una ecuación dinámica) es reversible si no posee límite para t ® ¥. No es necesario discutir los detalles de estas dos definiciones (cf Albert, 2000; Arntzenius, 2004) para comprobar que los conceptos de t-invariancia y de reversibilidad son diferentes en la medida en que se aplican a entidades matemáticas (ecuaciones y soluciones) o físicas (leyes y evoluciones) diferentes. Una vez que se ha comprendido la diferencia entre los conceptos de t-invariancia y de reversibilidad, el problema de la irreversibilidad puede expresarse en términos de la siguiente pregunta: ¿cómo explicar evoluciones irreversibles mediante leyes t-invariantes? A diferencia de lo que suele suponerse, el verdadero escollo para explicar la irreversibilidad macroscópica no reside en la t-invariancia de las leyes microscópicas, sino en el carácter unitario de las evoluciones mecánicas del micronivel. El problema de la irreversibilidad consiste, entonces, en explicar evoluciones macroscópicas irreversibles y no unitarias en términos de evoluciones microscópicas reversibles y unitarias
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