Implementing Primary Health Care Teams and Integrated Care in Alberta, Canada

Abstract

Improving health services integration for persons living with complex health and social needs is a priority for Canadian health systems. Alberta’s approach to promoting and incentivizing interprofessional team-based primary health care (PHC) has focused on creating a universal system of networks of family physician clinics or Primary Care Networks (PCNs). First implemented in 2003, PCNs aimed to improve access and quality of interdisciplinary care using PHC teams. While an interprofessional PHC team approach is considered a basic tenet of health services integration, several barriers to implementing team-based care have been identified in Alberta, such as physician and PCN funding models, lack of integrated electronic medical records (EMRs), and lack of standardized evaluation. Strategies for implementing team-based PHC policies include building on existing structures, gaining buy-in from frontline clinicians, and enabling providers to work at their full scope of practice. PCNs can improve how they provide team-based care by focusing on patient-centred care and streamlining EMRs. Further research is needed to determine optimal approaches for evaluation and performance measurement to facilitate quality improvement at the clinical level and improve performance at the system level. L'amélioration de l'intégration des services de santé pour les personnes vivant avec des besoins sanitaires et sociaux complexes est une priorité pour les systèmes de santé canadiens. L'approche adoptée par l'Alberta pour promouvoir et encourager les soins de santé primaires (SSP) fondés sur des équipes interprofessionnelles s'est concentrée sur la création d'un système universel de réseaux de cliniques de médecins de famille ou de réseaux de soins primaires (RSP). Mis en œuvre pour la première fois en 2003, les RSP visaient à améliorer l'accès et la qualité des soins interdisciplinaires par le biais d'équipes de soins primaires. Bien que l'approche interprofessionnelle des équipes de SSP soit considérée comme un principe de base de l'intégration des services de santé, plusieurs obstacles à la mise en œuvre ont été identifiés en Alberta, tels que les modèles de financement des médecins et des RSP, l'absence de dossiers médicaux électroniques intégrés et le manque d'évaluation normalisée. Les stratégies de mise en œuvre des politiques de soins primaires axés sur le travail d'équipe consistent à s'appuyer sur les structures existantes, à obtenir l'adhésion des cliniciens et à permettre aux cliniciens de travailler dans toute l'étendue de leur pratique. Les RSP peuvent améliorer la façon dont ils fournissent des soins en équipe en se concentrant sur les soins centrés sur le patient et en implantant les dossiers médicaux électroniques. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les approches optimales d'évaluation et les mesures de performances afin de faciliter l'amélioration de la qualité au niveau clinique et d'améliorer les performances au niveau du système.