History for the Future

Abstract

This article translates and interprets several stanzas of poetry from the Cuckoo’s Song (Dpyid kyi rgyal mo’i glu dbyangs), the 1643 political history of Tibet authored by the fifth Dalai Lama Ngawang Losang Gyatso. It focuses in particular on the words this work uses to reflect poetically on its own documentary and literary qualities, and hence on the relationship between its political subject matter and aesthetic manner of expression. The article argues that any broader assessment of the Cuckoo’s Song with respect to the immediate sociopolitical context of the nascent Ganden Phodrang regime should heed the ways in which this work self-consciously articulates the purpose and necessity of speaking history eloquently. Looking especially to the self-referential opening verses, it will be suggested that the Cuckoo’s Song portrays literary historiography as an intrinsically political act and politics as a necessarily aestheticized pursuit. What is ultimately at stake in this idea of history is the relationship between authorship and kingship as mutually constituting, world-ordering powers. རྩོམ་ཡིག་འདིར་རྒྱལ་དབང་སྐུ་ཕྲེང་ལྔ་པ་ངག་དབང་བློ་བཟང་རྒྱ་མཚོ་(༡༦༡༧-༡༦༨༢)མཆོག་གིས་༡༦༤༣ ལོར་མཛད་པའི་བོད་ཀྱི་ལོ་རྒྱུས་དཔྱིད་ཀྱི་རྒྱལ་མོའི་གླུ་དབྱངས་ལས་ཤོ་ལོ་ཀ་འགའ་བསྒྱུར་འགྲེལ་དང་། བརྩམས་ཆོས་འདིར་སྙན་ངག་གི་ལམ་ནས་དེབ་ཀྱི་དངོས་ཡོད་ནང་དོན་མཚོན་པར་སྦྱར་གནང་པའི་ཐ་སྙད་དག་དང་ཡི་གེའི་སྦྱོར་བའི་ཁྱད་ཆོས་ཁག ལོ་རྒྱུས་ཀྱི་བརྗོད་བྱ་དང་དེ་མཚོན་ཐབས་ཀྱི་མཛེས་དཔྱོད་བྱེད་སྟངས་བར་གྱི་འབྲེལ་བ་བཅས་རྩལ་འདོན་བྱེད་པ། གཞན་ཡང་དགའ་ལྡན་ཕོ་བྲང་གི་གཞུང་གསར་པ་དང་འབྲེལ་ནས་དཔྱིད་ཀྱི་རྒྱལ་མོའི་གླུ་དབྱངས་ལ་དཔྱད་བརྗོད་ཞིབ་རྒྱས་གང་འདྲ་ཞིག་བྱེད་རུང་བརྩམས་ཆོས་འདིས་ལོ་རྒྱུས་སྙན་འཇེབས་ལྡན་ཞིང་ལྷུག་པོར་སྨྲ་དགོས་པའི་དགོས་པ་དང་གལ་གནད་སྐོར་ཇི་ལྟར་བསྟན་ཡོད་པར་དོ་སྣང་བྱེད་དགོས་པ་དང་། རང་ཕྱོགས་ལ་མཆོད་པར་བརྗོད་པའི་འགོ་བརྗོད་ཀྱི་ཚིགས་བཅད་དག་གིས་ཡིག་ཐོག་གི་ལོ་རྒྱུས་རིག་པ་ནི་ངོ་བོའི་ཆ་ནས་སྲིད་དོན་གྱི་བྱ་སྤྱོད་ཅིག་དང་སྲིད་དོན་ནི་མེད་དུ་མི་རུང་བའི་དགེ་བའི་བྱ་སྤྱོད་ཅིག་ཏུ་བརྩི་དགོས་པར་བསྟན་ལ། མཐའ་དོན་ལོ་རྒྱུས་ཀྱི་བསམ་བློ་འདིས་གང་ཞིག་ཁེ་ཉེན་ལ་གཏད་ཡོད་ཅེ་ན། འཇིག་རྟེན་ལ་དབང་སྒྱུར་བའི་སྟོབས་ཤུགས་དག་སྟེ། རྒྱལ་པོའི་དབང་ལུང་དང་རྩོམ་པ་པོ་གནས་བབས་གཉིས་དབར་གྱི་འབྲེལ་བ་དེ་ཡིན་པ་བཅས་ར་སྤྲོད་བྱེད་པ་ཡིན།།