Heifer Production on Rangeland and Seeded Forages in the Northern Great Plains

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Integrating use of seeded perennial cool-season grass pastures with native rangeland can increase available forage and provide a high plane of nutrition for grazing livestock. Our objective was to compare performance of yearling beef heifers grazing native rangeland with those grazing an integrated system that included seeded forages. Twice-replicated, 3-ha pastures seeded to either ‘Rosana’ western wheatgrass ( Pascopyron smithii [Rydb.] A. Love), ‘Luna’ pubescent wheatgrass ( Elytrigia intermedia [Host] Nevski), or ‘Hycrest’ crested wheatgrass ( Agropyron cristatum [L.] Gaertn. ssp. desertorum [Fisch. ex Link] A. Love) were grazed in spring, whereas twice-replicated, 3.24-ha pastures seeded to either ‘Alkar’ tall wheatgrass ( Thinopyrum ponticum [Podp.] ZW Liu & RC Wang), ‘NewHy’ hybrid wheatgrass ( Elymus hoffmannii KB Jensen & KH Asay), ‘Bozoisky’ Russian wildrye ( Psathyrostachys juncea [Fisch.] Nevski.), or ‘Prairieland’ Altai wildrye ( Leymus angustus [Trin.] Pilger) were grazed in autumn. Native rangeland was grazed during summer in the integrated system and spring, summer, and autumn in the rangeland treatment. Heifers exhibited greater weight gains on seeded pastures than on native rangeland in spring and autumn of most years. In 2 out of 3 years, heifers that grazed native rangeland during spring gained more ( P = 0.012 for gain head −1 and P = 0.021 for gain head −1 day −1 ) while grazing native rangeland during summer than heifers that grazed seeded pastures in spring. Spring + summer gains averaged (mean ± SE) 0.56 ± kg·head −1 ·d −1 and 73.1 ± kg·head −1 . Livestock managers need to consider their livestock marketing and management strategies when using seeded pastures for seasonal grazing. La integración del uso de praderas sembradas de zacates perennes de estación fría con pastizal nativo puede incrementar el forraje disponible y proveer un buen plano nutricional para el ganado en apacentamiento. Nuestro objetivo fue comparar el comportamiento productivo de vaquillas de ganado de carne de año apacentando un pastizal nativo con vaquillas apacentando un sistema integrado que incluía forrajes sembrados. Praderas de 3 ha, repetidas dos veces, sembradas con “Western wheatgrass” ( Pascopyron smithii [Rydb.] A. Love) variedad ‘Rosana’ y “Pubescent wheatgrass” ( Elytrigia intermedia [Host] Nevski) variedad ‘Luna’ o con “Crested wheatgrass” ( Agropyron cristatum [L.] Gaertn. ssp. desertorum [Fisch. ex Link] A. Love) variedad ‘Hycrest’ fueron apacentadas en primavera, mientras que praderas de 3.24 ha, repetidas dos veces, sembradas con “Tall wheatgrass” ( Thinopyrum ponticum [Podp.] ZW Liu & RC Wang) variedad ‘Alkar’, “Hybrid wheatgrass” ( Elymus hoffmannii KB Jensen & KH Asay) variedad ‘NewHy’, “Russian wildrye” ( Psathyrostachys juncea [Fisch.] Nevski.) variedad ‘Bozoisky’ o con “Altai wildrye” ( Leymus angustus [Trin.] Pilger) variedad ‘Prairieland’ fueron apacentadas en otoño; en el sistema integrado, el pastizal nativo fue apacentado en verano y en el tratamiento de solo pastizal se apacentó en primavera, verano y otoño. En la mayoría de los años, las vaquillas mostraron mayores ganancias de peso en las praderas sembradas que los obtenidos en el pastizal nativo en primavera y otoño. En 2 de 3 años, la vaquillas que apacentaron el pastizal nativo durante la primavera, ganaron más peso ( P = 0.012 para ganancia cabeza −1 y P = 0.021 para la ganancia cabeza −1 dia −1 ) cuando apacentaban el pastizal en verano que las vaquillas que apacentaron en primavera las praderas sembradas. Las ganancias de primavera + verano promediaron 0.56 ± kg·cabeza −1 ·d −1 y 73.1 ± kg·cabeza −1 . Cuando utilicen praderas sembradas para el apacentamiento estacional, los manejadores de ganado necesitan considerar su mercadeo del ganado y estrategias de manejo.