Harar as the capital city of the Barr Saʿd ad-Dīn (first half of the 16th century): from its emergence to its fortification

Abstract

Cet article tente de retracer l’histoire de la ville de Harar avant le milieu du XVIe siècle et la fin du sultanat du Barr Saʿd ad-Dīn. L’étude s’appuie sur les rares mentions de la ville dans la documentation médiévale et sur les données archéologiques récentes. Elle montre que, contrairement à ce que proposent les traditions orales depuis la fin du XIXe siècle, Harar ne devient un centre urbain, économique et religieux qu’à partir du début du XVIe siècle, lorsque la ville devient la nouvelle capitale du Barr Saʿd ad-Dīn, comme l’avançait Insoll à partir des données archéologiques en 2017. Jusqu’alors, depuis la fondation du sultanat au début du XVe siècle, le siège du pouvoir des sultans se trouvait à Dakar. Les raisons du changement de capitale en 1520 ne sont pas connues, mais la situation instable au sein du sultanat au cours des années précédentes peut être une piste pour expliquer l’émergence de Harar comme nouveau coeur du sultanat. Enfin, cet article recontextualise la construction des murailles de la ville (jugal) au milieu du XVIe siècle par l’émir Nūr : les sources de l’époque tendent à montrer que cette fortification de la ville s’inscrit dans une politique générale du sultanat qui tente de se défendre contre les attaques des nouvelles populations oromo de la région.