Abstract
<p>This article explores the political implications, both at the time and for present-day readers, of the way La Princesse de Clèves calls into question gender norms/roles. Analyzing plots and characters in Lafayette’s text and readers/critics’ reactions in various contexts, it foregrounds the unsettling potential of a text that paradoxically moved from the position of hapax-cum- media-sensation to that of a paradigm of the early-modern novel. By focusing on its continued efficacy in disturbing heteronormative stereotypes, it sheds light on the way literature from before the modern era can contribute to identifying and analyzing queerness and gender dissidence in past historical contexts.</p>
Highlights
Clèves calls into question gender norms
it foregrounds the unsettling potential of a text that paradoxically moved from the position of hapax-cum- media-sensation
Ce que je voudrais souligner ici pour conclure, c’est qu’après avoir offert à ses lectrices et lecteurs une société où elles/ils pouvaient se reconnaître, Lafayette termine sur la marginalité assumée d’un personnage dont les choix délégitiment les fondements genrés des relations sociales – un dénouement qui n’a rien perdu de son actualité et de son efficacité
Summary
31-32), c’est encore plus vrai dans la scène du second aveu (celui où la Princesse confirme pour la première et unique fois au duc de Nemours qu’il est aimé d’elle), celle que Valincour dans ses Lettres commente par la voix d’une femme présentée comme remarquable : J’entendis l’autre jour parler sur cette conversation cette personne pour qui vous avez tant d’admiration et que tant de qualités extraordinaires élèvent au-dessus de son sexe
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